Фрэнк всматривался вперед, пытаясь различить какое-либо движение, но не видел ничего. Просто мили песка, камней и кратеров, как и почти везде на Марсе. Кому захочется сюда? Ну да, разумеется, ученым, но чтобы застолбить место? Вступить в соревнование еще до того, как оно началось? Кому это нужно? Зачем выбрасывать деньги и человеческие жизни ради места, которое все равно мертвое, мертвое, мертвое?

Однако именно в этом заключался план «Ксеносистем»: в нем не было никакого смысла. Наверное, нужно потом спросить у Люси.

Теперь, когда багги выехали на равнину, Фрэнк различил следы колес, свои собственные и те, которые были оставлены гнавшимися следом за ним багги с М-2. Следуя по ним, легко добраться до входа в канаву; гораздо труднее заставить себя сделать это, сознавая, что ждет в конце пути.

Наконец они оказались у начала канавы длиной пять миль, которая плавно понижалась, исчезая в темноте под сводом в противоположном конце. Отчетливо был виден спускаемый аппарат, белым перстом указывающий вверх, однако модуль скрывался в полумраке пещеры.

Фрэнк остановился, и Люси остановилась рядом с ним. Они спустились на землю и соприкоснулись шлемами.

– Как ты? – спросил Фрэнк.

– Нормально, насколько это можно при данных обстоятельствах.

– Я раздам оружие и отсоединю прицеп. Дальше будем действовать по обстановке. Запасной скафандр у Фэна. Я постараюсь как смогу отвлечь на себя внимание. И не ждите меня: главное – это Юнь.

– Ты же знаешь, что я никогда не соглашусь на такое.

– Люси, мне нужно послать тебя к такой-то матери? Потому что если будет нужно, я тебя пошлю.

– Тебе придется потерпеть, Фрэнк. Теперь правила устанавливаю я: мы здесь никого не бросим.

Они разъединились, и Фрэнк поднял кулак. Люси ткнула в него своим кулаком, старательно, неловко. Говорить больше было нечего.

Взяв самодельные щиты, Фрэнк роздал их Фэну и Айле, после чего вернулся за мечами. Со стороны это выглядело нелепо, однако ничего лучше никто не придумал. И, если честно, вид получился устрашающим. Возможно, одного потрясения от вида вооруженных и защищенных воинов, когда тебя самого от мгновенной смерти отделяет лишь тонкая ткань скафандра, окажется достаточно для того, чтобы противник сдался.

Отцепив прицеп, Фрэнк привязал щит к левой руке, а свой меч передал Фэну. Забравшись в багги, он задумался, как быть дальше.

Фрэнк тронулся вперед, Люси поехала следом, соблюдая ту же скорость. Зарядив пушку, Айла подсоединила к баку кислородный баллон.

Впереди все было неподвижно. Никаких фигур в скафандрах, никто не вышел наружу рано утром, чтобы очистить от пыли панели солнечных батарей. Может быть – может быть, эти ублюдки сделали всем одолжение и перебили друг друга, и Юнь внутри, ждет, когда ее заберут. Может быть, дело так и не дойдет до схватки.