Они неуклюже упали на землю, распластавшись на усеянном камнями песке. Больше Фрэнк ничего не мог поделать. Это была не боль, которую можно перетерпеть, не усилие, которое можно совершить: все его существо отчаянно жаждало кислорода, отключаясь от его нехватки. Перед глазами у него все посерело. Он был на грани потери сознания. С огромным трудом поднявшись на четвереньки, Фрэнк вцепился в заднюю часть скафандра Фэна. Его пальцы нащупали крышку, закрывающую углубление, и потянули ее.

Где-то в углублении есть кнопка полного сброса и перезапуска. Фрэнк уже пользовался ею, когда пытался вернуть к жизни Марси, давным-давно, во время самой первой поездки. Это было все, что он помнил. Ни расположения кнопок, ни того, левую или правую ему нужно нажать. Ему бы подсказал цвет кнопок – одна была красная, другая зеленая, – но он уже потерял способность видеть и все глубже проваливался в бездонный черный колодец.

Да, он задыхался. Да, воздух входил и выходил из него. Ничего хорошего в этом нет. Фрэнк хлопнул ладонью…

Он лежал ничком на земле, с кончика носа свисала капелька пота. Но он дышал.

Ему в лицо дул свежий воздух, от которого дрожали капельки пота. У него болело горло. Нет, у него болело абсолютно все. Медленно повернув голову, Фрэнк стиснул губами трубку с водой. Пусто. Проклятие!

– Фрэнк!

Кто-то присел на корточках рядом с ним, склонившись так, чтобы заглянуть ему в лицо.

– Да?

– Ты как?

– Айла?

– Ты спас Фэна.

У него отключился скафандр. Когда они приблизились к базе, у них с Фэном просто отключились скафандры.

– Это хорошо.

– Те двое с М-2… мы не успели им помочь.

Подсунув руку под панцирь, Фрэнк попытался приподняться. Заботливые руки тотчас же пришли ему на помощь, усадив спиной к колесу багги.

Здесь были Фэн, Люси и Юнь. И Айла. У Фрэнка зарябило в глазах, и он заморгал. Они вернулись к устью Санта-Клары.

– Черт возьми, что произошло? – спросил Фрэнк.

– Мы не знаем. Произошел какой-то сбой со скафандрами.

– Какой-то сбой? Они отключились. Мы ничего не делали, и вдруг такое ощущение, будто кто-то выдернул шнур из розетки.

Подбоченившись, Люси устремила взор вдаль на Вершину, на базу.