Но посмотрите на то, что он сделал. Он построил базу, в которой можно жить. Разрушил планы «Ксеносистем». Сделал все возможное, чтобы помочь своим новым товарищам. Спас некоторых из них. Неплохо для человека, отбывающего пожизненное заключение. Совсем неплохо.

– Фрэнк?

Фрэнк резко очнулся. Он даже не заметил, как провалился в сон. Фэн прижимался к нему шлемом. Багги прекратил движение, и в поле зрения Фрэнка стоял другой марсоход, перед аванпостом.

– Нам нужно заменить тебе систему жизнеобеспечения, и я хочу проверить твои показания.

Фрэнк сделал глубокий вдох, затем еще один. У него в голове начинало проясняться.

– Со мной все в порядке. Подожди минуту.

Он уже преодолел такой путь. Он дойдет до конца.

Внутри аванпоста по-прежнему царил разгром. Это оскорбило Фрэнка. Джерри и двум пока что безымянным членам экипажа М-2 придется потрудиться, наводя здесь порядок. Нужно будет заменить или починить пропавшее оборудование, и, хотелось надеяться, у оставшихся в живых хватит на это знаний и опыта. Потому что до Земли по-прежнему очень далеко.

По заключению Фэна, в ближайшем обозримом будущем смерть Фрэнку не грозила. Однако этим беспокойство врача не ограничивалось, и он собирался провести тщательный осмотр пациента уже в лазарете. До базы было еще два часа пути, и в то время как Люси, Айла, Юнь и Фэн смогли выбраться из скафандров и почесать зудящие места, Фрэнк был лишен такой возможности.

Возможно, ему и удалось бы вытащить руку из рукава, но засунуть ее обратно он точно не смог бы.

Однако Фэну удалось засунуть в открытую дверцу на спине медицинское оборудование и убедиться в том, что все показатели жизнедеятельности у Фрэнка стабильные, а также ввести новые препараты, обеспечивающие, чтобы так было и дальше.

Заменив Фрэнку ранец системы жизнеобеспечения, Фэн похлопал его по спине, после чего Фрэнк закрыл скафандр. Шевелить большим пальцем правой руки – это все, на что он был способен. Ему по-прежнему казалось, что это чье-то чужое тело, за которым он наблюдает со стороны.

Снова подняв Фрэнка на багги, Фэн проверил пленников и привязал Фрэнка к раме. После чего двинулся вниз по Санта-Кларе, а Айла, сменившая Люси за рулем, поехала следом. Ровная поверхность русла реки оказалась приятным контрастом после пересеченных склонов вулкана. И поскольку ралли на марсоходах на этот раз не было, в аккумуляторах оставалось достаточно энергии, чтобы доехать до самой базы, а не полагаться на силу тяжести, чтобы преодолевать последний участок накатом.

Последний поворот – и багги выехали из устья Санта-Клары, поднялись на Вершину, и их взору предстала база, купающаяся в розовых лучах вечернего солнца, клонящегося к западу. Очнувшись от ступора, Фрэнк пошевелился, занимая более прямое положение.