– Секундочку! – Петушиная книга раздула свою суставчатую шею так, что та стала чуть ли не толще руки Фурии. – Я была сотворена из библиомантики чистейшей воды. Если считать это критерием, то…

– Я понимаю тебя, – ответила Фурия, – но Изида считала, что Форнаксу можно доверять. – Сама она сильно сомневалась в том, что Изидин план может увенчаться успехом. – До тех пор, пока нам неизвестно местонахождение Ментаны, мне следует как можно быстрее вернуться в резиденцию. Но мы не можем оставить здесь «Бланш» без охраны.

– Кажется, этот корабль вполне способен постоять за себя, – заметила петушиная книга.

– Что ты вообще собираешься с ним делать? – поинтересовался Джим.

– Я всё объясню тебе дома. Я прямо сейчас отправилась бы в путь на «Бланш», но я не могу допустить, чтобы Ментана заполучил «Книги творения».

– Ты же сама спрятала их, – вмешалась петушиная книга. – Они в безопасности. – Только теперь до неё дошло, что собирается делать Фурия. – Одну секунду… Ты что, хочешь вернуться на корабле в ночные убежища? Взять на борт всех этих ужасных чернильных поганок и выпустить их в большой мир?! – Возмущённая книга изо всех сил вытянула шею, которая закачалась, словно от удара. – Ты что, хочешь, чтобы у меня случился разрыв корешка и трещина обложки от ужаса?

– Я хочу отвезти их в безопасное место. Это не одно и то же.

– Я протестую! – возопила петушиная книга.

Джим казался удивлённым, но не обескураженным, что само по себе было выдающимся фактом. Он набрал воздуху в лёгкие и произнёс:

– Чернильные поганки – экслибры. Или когда-то были экслибрами. Это означает, что у них есть такое же право жить в мире и спокойствии, как и у жителей гетто.

За эти слова Фурия чуть не бросилась ему на шею. С тех пор как она про себя решила привести свой план в исполнение, её мучили сомнения. Было так здорово, что хоть кто-то был с ней безоговорочно согласен.

– Спасибо! – поблагодарила она от всего сердца. – Это ты тоже узнал от баронессы?

– И это, и ещё некоторые вещи. На свете было не много людей, с которыми она могла говорить.

– Этот ваш Форнакс действительно не способен жечь книги? – подал голос корабль.

– Нет. И я уверена: именно поэтому Изида была убеждена в том, что Форнакс был бы для тебя хорошим стражем. В глубине души он неплохое существо. Слегка высокомерный, а так ничего.

– Хвастунов никто терпеть не может! – выкрикнула петушиная книга.

Фурия и Джим взглянули на неё, усмехнувшись.

– Нет, я не хвастунишка! – обиженно добавила книга.