Проход на мост был запрещён, поэтому прохожих на нём не было, по нему бежали лишь трое библиомантов и рота гвардейцев, преследовавшая их. Покинув Либрополис, библиоманты быстро пересекали Темзу, чтобы попасть в Лондон.

Город исчезнувших книжных лавок постепенно растворялся в тумане за их спинами. Перед библиомантами уже вырисовывались небоскрёбы Сити. От надвратной башни со стороны Лондона навстречу библиомантам выступили гвардейцы, нёсшие караул. Вероятно, они ещё не открыли по ним огонь только потому, что боялись задеть своих за их спиной. Пока это спасало Дункана, Изиду и Ментану.

– Самое время снова исчезнуть! – крикнул Дункан.

Однако внимание Изиды было полностью поглощено герцогом Ментаной, длинные полы плаща которого развевались в двадцати шагах впереди, – герцог, иногда оглядываясь, нёсся по мосту первым.

Чтобы проскользнуть во внешний мир после погони по убежищам, Ментана выбрал именно это место. Неплохой тактик, он вынырнул на самой границе между Либрополисом и столицей Великобритании, недалеко от восточной башни, так как надеялся оторваться от своих преследователей в суматохе, которая там уже поднималась. На той стороне портала, возле надвратной башни Либрополиса, это ему почти удалось: в связи с тем, что мост был перекрыт, там царили беспорядки. Повсюду был тот же хаос, что и во Флауэрболле, и в других убежищах: Академия готовилась закрыть порталы, жители протестовали.

Ментана направил ещё одну ударную волну на гвардейцев, спешивших ему навстречу со стороны Лондона. Несколько человек упали как подкошенные, в рядах противника образовалась брешь, библиомант в гвардейской униформе попытался отразить атаку. Ментана отбросил его в сторону без видимых усилий. Сражение с «Бланш» ослабило его, но, будучи экслибром Зибенштерна, он всё ещё значительно превосходил обычных библиомантов по силе и ловкости.

– Дункан! – крикнула Изида. – Прикрой меня!

Дункан немедленно запустил в своих преследователей цепочку иллюзий – казалось, часть моста обрушилась и прямо под ногами гвардейцов разверзлась бездна. Даже понимая, что это всего лишь иллюзия, солдаты не могли не затормозить.

В это время Изида направила в спину убегающему герцогу широкую ударную волну, которая задела газовые фонари по обе стороны моста и срезала их, как сухой камыш. Газ, вытекающий из фонарей, воспламенился, на сломанных трубах запылали языки пламени в человеческий рост. В центре моста ударная волна продолжала катиться по булыжной мостовой, разнося в щепки витрины, и докатилась наконец до Ментаны.

Почувствовав приближение волны, Ментана в последний момент воспарил над землёй, зашатался там, потеряв равновесие, но всё же удержался в воздухе. Теряя скорость и силу, ударная волна успела сбить с ног гвардейцев, бежавших им навстречу. Ментана закружился над мостом, набирая высоту. Его грудная клетка сияла ослепительным прожекторным огнём. Изида едва успела создать невидимую защиту для себя и Дункана, когда на них пролился огненный дождь. Несколько фонарных столбов взорвались, на их месте запылала огненная стена.