Эльвира с неожиданной силой удержала дочь на месте.

– Он спасает тебя, – прошептала она девочке на ухо. – Без него библиомант немедленно возьмёт наш след.

На ходу Финниан тоже прицелился и спустил курок. Пуля – последняя? – поразила тощего крючконосого гвардейца прямо в лоб. Выстрелом его отшвырнуло назад, сердечная книга выпала из его рук, и он со всей силы впечатался спиной в солдат, стоявших позади.

В следующую секунду грянул залп из дюжины винтовок. Словно во сне, Кэт увидела, как на груди, на шее, на животе Финниана расплываются пятна крови, как он складывается пополам и падает на пол. Его прикосновение было прощальным, однако она поймёт это только гораздо позже, когда будет уверять себя, что истории любви не должны заканчиваться так – в одно мгновение, так ужасающе мимолётно. Только спустя годы она поймёт, что нет, это случается, более того, бывает с большинством историй любви – они заканчиваются внезапно, резко, а некоторые – непереносимо жестоко.

По телу Кэт побежали мурашки, перед глазами загорелись фиолетовые искры.

– Нет! – завопила она. – Нет! Нет! Нет!

Она хотела было вырваться, добежать до Финниана, ей было наплевать на гвардейцев, на будущее, потому что это будущее больше не имело ни малейшего значения, оно было не в счёт. Финниан неподвижно лежал на полу недалеко от убитого им библиоманта, и его мёртвые глаза были устремлены на Кэт, хотя их блеск угас навеки.

Вихрь фиолетовых искр подхватил её, в глаза ударило золотое сияние, и мать Кэт потащила её вперёд – через границы убежища, прочь из Уники, дальше и дальше через страницы мира, в безопасное место.

Глава двенадцатая

Глава двенадцатая

– Кэт?

Ответа не последовало, в телефонной трубке было слышно только тихое дыхание. – Кэт? Где ты?

Фурия прижала к уху мобильный телефон – единственное средство связи между резиденцией и внешним миром. Было обеденное время, на просторной кухне поместья громыхали кастрюли и звенела посуда. Фурия, с телефоном в руках, стояла в холле, Джим и Пасьянс с обеспокоенными лицами не спускали с неё глаз.

Трубку взял Пип и тотчас же подозвал к телефону Фурию.

– Кажется, это Кэт, – сказал он. – Она плачет.

Пасьянс что-то прошептал на ухо Джиму, тот кивнул. Конфедерат поспешил к выходу из холла.

– Он подгонит машину, – объяснил Джим. – На всякий случай, если нужно будет действовать быстро.

Фурия кивнула.