Торжествуя, Ментана пронёсся над ранеными гвардейцами и снова опустился на мостовую. Расстояние между ним и его преследователями ещё больше увеличилось; кроме того, он успел миновать зону пожара, в то время как Изида и Дункан задыхались, пробираясь сквозь самую гущу огня.

Когда пожар наконец остался позади, они увидели, как далеко впереди Ментана пробежал через западную башню моста, пересёк набережную Темзы и свернул на Суон-Лейн, узкую улочку, по обе стороны которой возвышались высокие фасады из стекла и бетона.

– Он уходит!

Дункан удержал Изиду, когда, в свою очередь оставив позади западную башню, она зашаталась на ногах и чуть не упала. За их спинами полыхал мост, однако с этого берега ужасное зрелище было не видно никому, кроме библиомантов. Люди, прогуливавшиеся по набережной, видели лишь мужчину и женщину, которые, казалось, появились из ниоткуда и исчезли в направлении Суон-Лейн.

Когда Дункан и Изида свернули в переулок, Ментана успел добраться почти до конца Суон-Лейн, упиравшейся в более широкую улицу с оживлённым движением. Если они продолжат сражаться с помощью библиомантики и там, это неизбежно привлечёт к себе внимание. Никакие иллюзии, которыми библиоманты располагали в достаточном количестве, не смогли бы задержать экслибра Зибенштерна. Воздушные и огненные ударные волны включат сигнализацию в соседних офисных зданиях. Кроме того, здесь, как и на всех улицах Лондона, везде были камеры видеонаблюдения.

Ментана свернул за угол дома. Дункан чертыхнулся, попытался выровнять дыхание, в то время как Изида сосредоточенно смотрела себе под ноги. У неё ныли все мышцы. Страшно хотелось поддаться соблазну наконец-то закрыть глаза и заснуть. Но думать об этом было нельзя.

Когда они добрались наконец до другого конца Суон-Лейн, их противника нигде не было видно. По широкой проезжей части рядами неслись машины, по тротуару спешили пешеходы. Герцога Ментаны среди них не было.

– Он что, портал открыл? – Дункан зарычал так, будто ему хотелось что-нибудь расплющить, в идеале – череп исчезнувшего у них перед носом Ментаны, но в его отсутствие сойдёт и лобовое стекло машины.

Изида прощупала улицу вокруг, чтобы обнаружить следы библиомантики. Она бы заметила портал; вариант, при котором Ментана совершил прыжок, тоже казался ей маловероятным. В сутолоке, которая царила здесь, оторваться от преследователей легко было любому.

Запыхавшийся Дункан остановился. На его лице красовались полосы сажи, лоб покраснел, как будто мужчина сгорел на солнце. Беглый взгляд на собственное отражение в витрине подтвердил худшие опасения Изиды: хотя она и отделалась от зависимости от Абсолоновой книги, однако выглядела так плохо, как будто только что сбежала из наркологической клиники.