Как муравьям удалось приручить этих огромных насекомых? Убедить их сражаться с ними вместе? – спрашивают друг друга пчелы.

Но вот им уже не до вопросов – над ними нависает отряд примерно из двадцати жуков. Жесткокрылые снижаются прямо на них, а рыжие артиллеристы стреляют.

Пчелиный отряд, построенный в виде буквы V, превращается в W, а потом в X, Y, Z… Затем он бросается врассыпную.

Эффект неожиданности сыграл свою роль. На каждом жуке по четыре или пять стрелков, которые раз за разом направляют на пчел очереди муравьиной кислоты.

Пчелиный отряд замедляет полет и вновь принимает боевой порядок. Асколеинки готовят жала.

Рассыпной строй! Уничтожайте жуков! – командует одна из пчел.

Вторая линия жуков-носорогов оказывается менее удачливой. Пчелы избегают ударов, подлетая им под брюшки, потом добираются до горла и всаживают жала. Теперь рушится строй нападающих, с головокружительной высоты падают вниз жуки-носороги и их неудачливые наездники.

Станцован новый призыв:

В атаку! Бей!

Лес пчелиных жал впивается в противника.

Пчелиное жало имеет форму гарпуна. Если оно застревает в теле жертвы, пчела, стараясь его высвободить, выдирает у себя ядовитую железу и погибает. В отличие от жуков-носорогов, хитиновый покров муравьев не задерживает пчелиных жал.

Много жуков оказываются на земле, но они все еще держат строй ромбом и оказывают сопротивление последнему треугольнику пчел-убийц.

Геометрические фигуры, построенные из бойцов, перегруппировываются. Большой муравьиный ромб распадается на несколько маленьких. Пчелиный треугольник, рассыпавшись, окружает их кольцом.

Воздушный бой по вертикали напоминает многоэтажный дом с сотней боевых площадок или шахматный турнир, где игра идет на сотне параллельно установленных досок.

Чем больше сближаются противники, тем впечатление ярче. Армада белоканских воздушных кораблей ярко блестит. Пчелы используют теплые потоки воздуха, чтобы подняться как можно выше и броситься на абордаж невозмутимо плывущих жуков. Они похожи на тартаны, атакующие галеоны.

Очереди 60-процентной муравьиной кислоты летят с органным гуденьем и обжигают как огонь. Опаленные крылья дымятся. Раненые пчелы, падая, стараются рухнуть на жука и пробить его броню.

Если жало оказывается близко и муравей не имеет возможности выстрелить, он перекусывает его челюстями.