Муравьи гибнут под ударами отравленных жал. На тех, кто увяз в воске, пчелы даже не смотрят.
Однако номеру 9 с большей частью отряда все же удается выбраться из улья. Муравьи, оседлав боевых коней, поднимаются в воздух. Асколеинки устремляются за ними, выделяя феромоны торжества.
В Золотом улье уже приготовились праздновать победу, когда внезапно раздается ужасающий треск. Потолок улья падает вниз, и муравьи, сотни муравьев заполоняют улей.
Номер 103 разработал замечательную операцию. Пока пчелы гнались за летучим отрядом мирмицинов, он влез на дерево и повел за собой тысячи белоканцев на штурм улья, лишившегося охраны.
Через несколько секунд муравьи хватают в челюсти бедных принцесс. Пчелы сдаются. Золотой улей капитулирует, признав свое поражение.
Теперь королева понимает все. Вторжение муравьиного отряда было обманным маневром. Пока пчелы изгоняли непрошеных гостей, муравьи-пехотинцы прогрызали крышу ее улья. Они открыли второй фронт, и это решило исход противостояния.
Так закончилась битва под названием «Маленькое серое облачко», показав всей округе, что муравьи завладели и воздушным пространством.
Номер 9 отвечает, что у рыжих муравьев никогда не было подобных намерений. Их единственный враг – Пальцы. Только они – цель их похода. Муравьи Бел-о-Кана ничего не имеют против пчел. Но им необходим пчелиный яд, чтобы убивать Пальцев.
Номер 103 требует еще отряд пчел в поддержку муравьиной армии. Королева дает согласие. Она предлагает элитную эскадрилью «Стражи цветов». Триста пчел немедленно откликаются, начиная жужжать. Воин узнает их – эти воительницы Асколеина нанесли самые тяжелые потери белоканским воинам.
Муравьи просят также приютить их на ночь и дать им с собой запас меда.
Королева Асколеина задает вопрос: