Теперь они сидят по домам, наслаждаются пищей, свободой и ничегонеделаньем, но вместо того чтобы говорить: «Жизнь прекрасна, и можно ничего не делать дни напролет», они чувствуют себя несчастными и выбирают себе предводителей, которые обещают дать им работу и покончить с безработицей.

Что примечательно: на языке Пальцев слово «работа» происходит от понятия «рабство», что подразумевало жестокое наказание для рабов, сиречь подневольных особей.

Рабов подвешивали головой вниз и избивали палками.

185. Святилище

Впадину окружало кольцо колючих кустарников. Посередине возвышался холм, а над ним – бугорок поменьше. Вокруг порхали птицы, напевая свои забавные песни. Птицам, покачиваясь, внимали кипарисы.

Забравшись на высокую песчаниковую скалу, Жюли пробормотала:

– Кажется, я узнаю эту местность.

Местность тоже ее узнала. Девушке показалось, что за ней кто-то подглядывает. Не из-за деревьев – из-под земли. Холм с бугорком напоминал глаз с выпуклым зрачком, а кусты вокруг уж очень походили на ресницы.

Крылатый муравей вел их все же не к своим, а к оврагу под торчащей, как палец, песчаниковой скалой.

Жюли шагнула вперед. На сей раз никаких сомнений. Здесь-то она и нашла «Энциклопедию Относительного и Абсолютного Знания».

– Если мы туда спустимся, то уже нипочем не поднимемся, – предположил Давид.

Крылатый муравей все кружил перед ними – словно убеждал прыгать. И они очертя голову повиновались.

Девушка с юношей исцарапали руки о колючие кусты акации, пырей и бодяк. Здесь и впрямь было полно всего, что пользовалось дурной славой в растительном мире. Лишь редкие вьюнки худо-бедно расцвечивали это царство колючек.

Крылатый муравей повел их к какой-то дыре. На четвереньках, точно кроты, они полезли под землю.

Крылатый муравей подсвечивал туннель своим глазком-фонариком. Давид с трудом полз следом за ним, не выпуская палку из рук.

– Там, в глубине, тупик. Точно говорю, потому что я здесь уже была, – сообщила Жюли…