Настоящий миниатюрный шедевр!.. Там были улицы, освещенные фонарями, дорожки, дома. Слева простирались тростниковые поля, где паслись стада травяных вшей, а справа размещалась промышленная зона с дымящими заводами. В центральной части города вдоль красивых с виду зданий пролегали улочки, ждавшие пешеходов.

«МУРАВЬИНОПОЛИС» – город муравьев, гласил указатель при въезде на главный проспект.

По автострадам и улицам разъезжали муравьи в автомобилях. Только оснащены эти машины были не рулевым колесом, а штурвалом, более удобным для управления когтистыми лапами.

На стройплощадках муравьи возводили новые здания с помощью паровых мини-бульдозеров. Муравьи интуитивно предпочитали округлые кровли.

А еще там были надземное метро и стадионы. Максимилиан прищурился. Ему показалось, что две муравьиные команды играют в своего рода американский футбол, правда, мяча он не видел. По правде говоря, все это больше походило на общую свалку.

Он глазам своим не верил.

МУРАВЬИНОПОЛИС.

Вот, стало быть, где сокрыта великая тайна пирамиды! С помощью Артюра и его приспешников муравьи пережили здесь ярчайшую культурную эволюцию. За несколько недель они преодолели путь от первобытного общества до самой современной цивилизации.

Максимилиан обнаружил на земле лупу и поднял ее, чтобы было лучше видно. По широкому каналу ходили колесные пароходы, похожие на те, что курсировали по Миссисипи. А над ними парили дирижабли с кучами муравьев на борту.

Зрелище было сказочное и пугающее.

Полицейский был убежден, что 103-я королева где-то здесь, среди обитателей этого фантастического муравейника. Как же отыскать эту муравьиху и доставить ее во дворец правосудия?.. Иголка и стог сена. Спичка и магнит. Итак, что делать?..

Максимилиан достал из кармана куртки чайную ложку и пузырек.

Чтобы найти муравьиную королеву, нужно проследить за расплодом – он-то и приведет прямиком к ней. Но здесь не видно никаких следов расплода. Может, 103-я королева бесплодна?

Тут он вспомнил, что генеральный адвокат упоминал про желтую отметину на лбу у этой муравьихи. Прекрасно, только в этой куче домов могут скрываться сотни муравьев с желтыми отметинами на лбу. Значит, надо выкурить их всех оттуда и собрать в одном открытом месте, где нет крыши, под которой они могли бы спрятаться.

Он распрямился, пошарил кругом глазами, заметил канистру с нефтью. И стал разливать ядовитую жидкость повсюду.

В панике люди всегда выдают свои тайны. Максимилиан знал: как только запахнет черным ядом, муравьи кинутся спасать свою королеву. Хоть эти букашки-выродки и пронюхали секреты людей, у них непременно должна была сохраниться потребность спасать королеву.