– Но не так же, Максимилиан. Существуют более тонкие способы решить это дело…
– Спалив этот проклятый лес, я спасу все человечество.
У префекта пересохло в горле и вспотели ладони.
– Вы с ума сошли, – вздохнул он.
– Кое-кто поначалу решит точно так же, но когда-нибудь люди меня поймут и поставят мне памятники как спасителю человечества.
– Но зачем вы с таким упорством стремитесь уничтожить этих ничтожных муравьев?
– Вы что, меня не слышали?
– Да нет, слышал. Неужели вы так боитесь, что другие виды животных способны соперничать с нами?
– Да.
В голосе полицейского было столько решимости, что префект, чтобы его разубедить, стал искать довод покрепче.
– Вы представляете себе, что могло бы произойти, если бы динозавры, смекнув, что в один прекрасный день люди создадут хоть и маленькую, но сверхмогущественную цивилизацию, взялись бы методично истреблять млекопитающих?
– Прекрасное и весьма точное сравнение. Думаю, динозаврам и впрямь пришлось бы избавиться от нас. Среди них непременно нашелся бы такой же герой, как я, который просчитал бы все наперед. И тогда динозавры, возможно, дожили бы до наших дней, – ответил Линар.
– Но ведь они были плохо приспособлены к земным условиям. Слишком здоровые, беспросветно тупые…
– А мы? Может, муравьи тоже когда-нибудь посчитают нас здоровенными и тупыми. Но будь у них возможность, что бы они тогда сделали?
С этими словами он бросил трубку.
Префект отрядил лучших саперов, поручив им обнаружить заложенные в лесу фосфорные бомбы. Саперы нашли таких с десяток, а где искать остальные в огромном лесу, им было невдомек – в конце концов они сдались, признав свою беспомощность.
Ситуация, похоже, вышла из-под контроля. Люди обратили свои взоры к небу. Теперь каждый понимал: как только закончится дождь, лес займется ярким пламенем.
И тут где-то послышался тихий голос: «Кажется, я знаю, что делать…»