Муравьи – худшая из напастей, которые когда-либо выпадали на долю человечества. Один муравьиный город ежедневно убивает такое количество животных, которое в пропорциональном отношении превышает народонаселение целой страны. Сперва они подавляют, а после обращают в своего рода скот все покоренные виды. У травяных вшей, например, они отрывают крылья, добиваясь от них покорности. Ну а следом за вшами в один прекрасный день настанет и наш черед.

Осознавая опасность, какую разумные муравьи представляют для человечества, я, как человек, как Максимилиан Линар, решил уничтожить часть Фонтенблоского леса, который по причине беспечности кучки людей теперь кишит муравьями, овладевшими нашей технологией. А будет нужно, так я сожгу и весь лес целиком.

Я много думал и размышлял о будущем. Если не уничтожить двадцать шесть тысяч гектаров зараженного леса прямо сейчас, когда-нибудь нам придется истребить все леса на земле. А пока эта ничтожная потеря поможет нам избежать куда больших утрат. Знание подобно заразной болезни.

Библия учит, что Адаму не следовало вкушать яблоко познания. Но Ева заставила его совершить непоправимое. Однако мы в силах помешать муравьям познать это проклятие.

Я заложил зажигательные бомбы в лесной зоне, где находятся муравейники, зараженные идеями 103-й.

Не пытайтесь меня остановить – бесполезно. Я надежно забаррикадировался у себя дома, а система воспламенения зарядов зажигательных бомб, которая контролируется моим компьютером, будет приведена в действие, как только я буду отключен от сети, а значит, нет ни малейшей опасности, что программу можно изменить извне.

Так что вам меня не остановить. Если каждые пять часов я не буду вводить специальный код с помощью клавиатуры моего компьютера, все взлетит на воздух: и мой дом, и весь лес.

Мне нечего терять. Я жертвую жизнью ради всего человечества. Сегодня дождливо – я подожду, когда распогодится, и устрою в лесу пожар. Если же мне будет суждено погибнуть во время опрометчивого штурма, пусть человечество считает это обращение моим завещанием и пусть вместо меня придет кто-то другой.

Журналисты разбежались передавать репортажи. Незнакомые люди в зале стали переговариваться меж собой.

Префект Дюпейрон, прибывший к вынесению приговора по этому беспрецедентному делу, потребовал пропустить его в кабинет главного судьи. Он схватил телефонную трубку, моля бога, чтобы комиссар не отключил свой телефон.

Но, к счастью, Линар ответил после первого гудка.

– Что за муха вас укусила, комиссар?

– А вам-то какая печаль, господин префект? Вы же хотели расчистить участок леса для японской компании под строительство гостиничного комплекса – что ж, ваше желание исполнится. Правда ваша. Это создаст дополнительные рабочие места и поможет решить проблему безработицы.