Световой зеленый столп, знаменовавший конец, приблизился. Путь обрывался. Здесь завершалась история – людей, Вселенной, жизни.

Путь продолжится… Для тех, кто хочет жить, дышать, строить корабли и дома, писать музыку, любить женщин и зачинать детей, для тех, кто властен царствовать и, когда вновь придет время, раствориться в творении, чтоб продлить историю, новую, иную историю людей…

В угасающем разуме родилась последняя руна, руна, недоступная даже демиургам. И он стынущими губами зашептал заклятие, наполняя ее жизненной силой, которая еще позволяла ему дышать… Руна ослепительно вспыхнула, как вселенная в момент рождения… Царь – тот, кто длит свое царство…

– Царую, – наконец по праву ответил он умирающему Нардху.

Путь расстелился дальше. Световой столп погас.

* * *

Сафирет видела вовсе не Мортена: перед ней на дымящемся зеленым портале стоял Риемо. И глаза его были теплыми, как тогда, когда они лежали в снегу под крыльями Хранительницы.

– Ри! Ри, любовь моя! – бросилась она к нему.

– Саф, стой! – закричала Клеана.

Но та не слушала. Не замечая больше фантастичности происходящего, она мечтала лишь об одном: все вернется, все будет как раньше! Что с того, что ей недавно казалось, что их домашний мир трещит по всем швам?! Они с Риемо созданы друг для друга, им суждено всегда быть вместе!

– Ри! – Она уже хотела броситься ему на шею, но Мортен мягко от нее отстранился:

– Нет, Создательница. Нет. Я всего лишь руна, я иллюзия, которую ты же и создала.

– Но как же? Ты – Ри, у тебя его волосы, его лицо, губы…

– Рядом с тобой. Ты свет – а я лишь отражаю его.

– Не верю! Не принимаю!

– Ты сотворила меня из больных чувств, Создательница, чтоб убедить себя в том, что Создатель еще с тобой.

Мортен-Риемо умолк и напряженно вслушался. Его лицо стало встревоженным.

– Двое уже рядом. Руны Воплощения Четырех из Шести пропали еще до начертания моей руны, – обратился он к окружившим портал людям. – Я – путь к Воплощению, к единению вас с демиургами. Слившись с ними, пройдя по Пути демиургов, станете богами. Прощайте.

– Ты… ты уходишь? – потерянно спросила Сафирет.

– Можно сказать и так… – улыбнулся он.