Застыла. Словно как в прошлый раз, когда мы изучали природу с Кловесом, сверху, поддерживая почти правильный купол удивительно округлого пространства, огромной правильной сеткой раскинулась невиданная корневая система. Только на сей раз она была мертвая... Я поняла это сразу. Живые корни не могут быть такими черными, потрескавшимися, сухими и безжизненными. Здесь умер древесный гигант, оставив после себя наследие в виде паутины корней, поддерживающих свод горной пещеры. Но самое удивительное было не это.

- Спрячь фонарь! — скомандовала я. Ратмир послушно прикрыл его полами одежды. И тут я увидела его... светящий камень. Ведь он действительно излучал свет! В глубине грота во все стороны разбегались прожилки, словно тончайшая сеть сосудов, пронизывающих холодные скалы. Свечение было слабым, но почему-то я была уверена, что это только вершина того, что творилось внутри, в недрах скалы. Тончайшие жилки опутывали, мерцали голубым светом и манили... как завороженная, я пересекла пространство и дотронулась до светящейся линии.

- Светящий камень... — выдохнула я. Мерцание скал смотрелось в самом деле изумительно, я поняла тех ювелиров, которые готовы были выложить богатства за крупицу этой красоты. Развернулась.

- Красиво, правда? Если будешь хорошо себя вести, так и быть, раздобуду тебе экземпляр! Подойдет для твоей коллекции? — лениво поинтересовался Ратмир. Я взяла себя в руки, подавив желание огреть мужа тяжелым предметом за насмешку, и потребовала.

- А теперь посвети, на потолок! Вот так! Что это такое? — ткнула пальцем в сторону темной сети корней.

- Корни... — мрачно подтвердил мой спутник. — Черное дерево. Оно умерло... к сожалению. Много веков назад. Дед говорил не трогать его без особой необходимости.

- Что за необходимость?

- Не знаю, — нахмурился Ратмир. — Быть может, он имел в виду, что дерево даже после смерти поддерживает скальные гроты. Остаток дерева до сих пор можно увидеть на верхней площадке Совиной Скалы.

 - Ого, прочное! — воскликнула я.

- Да, удивительно, но, похоже, что в прошлом дерево оплетало корнями скалу, проникая прямо сквозь камень... Впрочем, даже самый твердый камень можно сточить, Алёна.

Я не удержалась и погладила рукой сухой черный корень, такой... безжизненный даже на ощупь. Было немного жаль, что не удастся воочию увидеть гиганта, которому подвластны скалы. Надеюсь, он успел дать семена, и когда-нибудь мы сможем наблюдать еще одно подобное дерево.

- Пошли, Алёнушка, нам пора, — мягко позвал Ратмир, притягивая меня к себе и зарываясь носом в мои волосы. — Уже поздно, на сегодня достаточно знакомства. Признаться, уже мечтаю оказаться с тобой среди подушек и одеял…