- Срочно надо его домой, к Дереву, иначе... иначе он... — Файн не мог договорить до конца, скашивая глаза в мою сторону. Наверное, я и сама сейчас напоминала застывшую статую, привидение, у которого разом вырвали душу и телесную оболочку.

- Не довезем, — печально констатировал Эст. — Нельзя так далеко. Он не выдержит переезд. Нужна срочная помощь сейчас, немедленно!!! Здесь деревня рядом, я знаю. Надо отлежаться, он слишком плох...

- В деревне нет Дерева! — прорычал Файн. — Только оно сможет помочь!

- Нет! — рявкнул Эст, судорожно поправляя белые волосы. — Ожоги не только кожи... дыхательные пути. Я знаю растения, способные помочь. Они поддержат его какое-то время. Действовать надо прямо сейчас. Скорее!

- Да что б... этих недоумков разорвало!  — в сердцах выругался Файн. Оба нервных, побледневших друга обернулись ко мне.

- Алёна, тебе решать!  — быстро прошептал Эст, а я вздрогнула, словно выходя из забытья. Единственное, что мне хотелось — это сидеть вот так рядом с мужем, переплетаясь внутренними нитями, давая ему силу, пусть это были всего лишь мои фантазии. Но разум пересилил.

- В деревню, — решила я, закусив губу. Стоило выйти из забвения, как назойливые слезы ручьями устремились вниз. — А Файн отправится за смолой. Надо думать, она нам понадобится.

Следующий час.. или два, пролетели словно за одно мгновение. Я плохо помнила, как мы добрались до деревни. Шли пешком, волты несли Ратмира на руках, на лошадь усадить его было невозможно. Я была рядом, неизменно держа его за руку. Но мысли скользили глубоко внутри, там, где вплетались, цеплялись друг за друга нити — мои и его. Чутье подсказывало мне, что это именно то, что поддерживает жизнь в его теле, не позволяя душе покинуть этот мир.

Моих собственных эмоций не осталось — чрезвычайно насыщенный впечатлениями день выжег их дотла, посыпав пеплом открытые раны в моей душе. Думать о случившемся я не могла, не хватало внутренних сил. Единственное, что поддерживало меня и имело смысл — это бесконечная медитация, взгляд внутрь, наполняющий надеждой и ожиданием.

Лесная деревня выросла перед нами неожиданно, и Эст договорился о постое в одном из огромных зажиточных домов. Волты спрятались в лесу, и в деревню мы входили вчетвером - Эст и Файн несли Ратмира, а я все такой же тенью шла рядом. Нас поселили на втором этаже в просторной комнате. Поселили... Это слово больше годилось для здоровых. Глядя на нас, высокая рыжая хозяйка откровенно охала и прикрывала рот от ужаса и содрогания. Она все время причитала и не знала, чем помочь. Однако вскоре натаскала ведра с теплой водой, чистые тряпки, сменные простыни и одежду, так как кровать под нами тут же окрасилась красновато-черными следами.