Похоже, я так и не отошла от времени заточения. Всклокоченная, исхудавшая от переживаний и в отвратительно рваной походной одежде. В конце концов я обратилась к Лайте и та с радостью помогла вернуть мой вид в  приличное состояние. Поделилась своей одеждой, затолкала в баню и дала мазь для лечения синяков на лице. Я была ей очень благодарна, но не могла открыть все свои переживания.

Прошла неделя, и состояние Ратмира стало стабильным. Я это видела внутренним зрением. Его нити замкнулись в контуры и выровнялись. Им больше не требовалась моя поддержка. Вокруг нитей разлилось слабое золотистое сияние. Однако в себя он не приходил, и это вызывало во мне цепкую тревогу. Что-то шло не так.

Было и еще кое что.

Проснувшись утром, я поняла, что в моей голове стучит лишь один вопрос. Рэм. Я не забыла про него. Просто не могла покинуть мужа. Теперь же окрепла уверенность - пора действовать.

- Что случилось? — подскочил Эст, когда я с небольшой сумкой подошла к нему, прежде чем покинуть дом.

- У меня важное дело, мне надо в столицу, — смущаясь, пробормотала я, стыдясь признаться, в какую заварушку влипла. — Присмотри за Ратмиром, я быстро, — надеюсь, и правда не придётся задержаться.

- Ты уверена? - с сомнением протянул Белый.

- Поверь, это не терпит отлагательств! Я вернусь! - я умоляюще сложила руки на груди.

- Береги себя, — заботливо покачал он головой, видя мою решимость. — Файн может поехать с тобой.

- Н-не надо. Я сама.

Я быстро вышла за дверь и, найдя Чёрного, без сомнения запрыгнула на него. Уверена, он донесёт меня быстрее ветра. И правда, вскоре мы очутились у реки, которую я преодолела на дне лодки под насмешки Мартимуса. Сейчас я не понимала, какие чувства испытываю к этому человеку - жгучую ненависть, холодное презрение или даже брезгливость. Страх перед ним куда-то испарился, оставив место какому-то смутному разочарованию. Переправившись на другой берег на наёмной барже, мы поскакали что есть мочи в город. Учитывая ранний выезд, к середине дня мы уже въехали на территорию Академии. Как действовать, я не знала, поэтому робко направилась в сторону Изыскария в надежде подкараулить профессора. Присев на каменные ступени здания, задумалась. Мне было необходимо узнать, где держали Рэма, а потом принять решение. Признаться, я была готова на все для спасения малыша. И судя по всему, мне больше не придётся возвращаться ни в Академию, ни даже в город. Теперь мое место в нашем лесу. Как странно, что я впервые назвала его нашим...

Задумавшись, я не заметила, как прошло время. Возбужденные и вдумчивые студенты проносились мимо меня, близился весенний отчетный период, заставлявший юношей и девушек с большим усердием относиться к учебе. Я ухватывала обрывки громких фраз, шутки по поводу преподавателей, задорный девичий смех и понимала, что могла быть на их месте. В какой-то момент мне показалось, что я могу отпустить свою прошлую жизнь с легкостью.