— Наверное, — постарался остаться спокойным Николай. — Через три часа нам нужно быть в ЗАГСе.

Расхохотались все.

— Ну что же, — покачала головой Капитолина Устиновна. — Дело доброе. Давай, Маша, займись. Мы позже присоединимся. Шанталь?

— Я приду, — пообещала Анна-Луиза, поднимаясь на ноги. — Но мне нужно познакомить ваших новых друзей с их владениями. Это быстро.

Она подошла к зеркалу, шагнула на ту сторону и поманила обеих кошек. И Роза, и Багира прыгнули насквозь и убежали куда-то — поди разгляди. Анна-Луиза помахала людям рукой, и ушла следом.

— Саша, Коля, вы уверены? — поинтересовалась Чернова-старшая. — Справитесь?

— Ещё как! — твёрдо заверила Саша, вытерев оставшиеся слёзы. — Мы теперь со всем справимся, да? — и посмотрела в глаза Николая, взяв его за руку. Николай кивнул в ответ.

— А нам можно? — поинтересовалась Шустрая. — Мы никогда ещё такого не видели!

— Можно, — разрешила Чернова-старшая. — Пойдёте со мной. Сделаю так, чтобы вас не замечали, кому не следует. Но одно условие — помалкивайте. Здесь ещё не видели говорящих белок.

— Теперь увидят! — восторженно отозвался Болтун и отвёл взгляд. — Всё, молчу, молчу.

* * *

Анна полюбила сидеть у окна и смотреть наружу. На весну. И терпеть не могла ночь — по ночам нужно спать, а во сне приходили кошмары. Из того места, где царили боль, страх и безысходность, где Анну заставляли превращаться в чудовище и преследовать незнакомых, перепуганных людей — неведомо как провалившихся в ад. И почти удалась та отчаянная попытка бегства…

Анна на всю жизнь запомнила, как неизвестная девушка, светящаяся белым, поманила её и указала ей дорогу — окно в пространстве, по другую сторону которого сияло Солнце и манило приветливое небо. И рядом с девушкой отчего-то стоял Николай. Добраться до окна стоило огромных усилий. Едва Анна шагнула в окно, как поняла, что сидит где-то в больнице — похоже, в палате для буйных, всё вокруг мягкое. И зачем-то повсюду разбросаны мягкие игрушки. Анна обнаружила, что на неё надет подгузник и с отвращением сорвала его. А затем отыскала душ и провела там почти час — всё казалось, что она по-прежнему в мерзкой красной слизи, никак не могла смыть её. А потом уселась у стены и разрыдалась. Долго не могла остановиться. Там её и нашли.

— Какое сейчас число? — спросила Анна первым делом и увидела изумление на лицах дюжих медбратьев. Ей ответили. А на следующее утро пожаловал следователь.

Анна безучастно выслушала всё, что её ожидает. Видимо, следователь не мог взять в толк, отчего Анна улыбается. Она не стала объяснять. Только под самый конец разговора не выдержала.