* * *

Зал Совета гудел рассерженным ульем. Было многолюдно – князь собрал всех своих подручных, всех капитанов, всех полковников, знаменосцев, Глав всех Служб. А сам еще не явился. А на улице стемнело уже. Вот народ и гудел, чуя, что Совет перевалит если не до заутрени, то за полночь – точно.

Но вот вошли последние – Сумрак, полковники Слет и Каш. После них явился и князь.

По знаку князя Агроном довел до Совета результаты своего путешествия с повелителем Нимом Лазурным. То, что в этом посольстве был и наместник Ронг, многие знали. А то, что его не упомянули, многие поняли. То, что Знающий Путь в своем плаще с накидкой, скрывающей голову, стоял тут же, в окружении клириков, в таких же накидках, и так говорило о поддержке князя Церковью Триединого.

Потом докладывал Слет, а мастер макета расставлял флажки, где стояла орда людоедов. Густое коричневое поле флажков заполонило захребетные земли княжества.

– Сколько осталось? – спросил князь.

– Неделю пути, – ответил Слет, – если будут двигаться прежними переходами. Но они последнюю неделю что-то сильно снизили скорость продвижения.

– Почему? – спросил Белый.

– Не пойму. То ли их сдерживают пустошники, что отказались покидать свои города, то ли… еще что.

– Агроном, есть мнение? – спросил князь.

Агроном помотал головой. Под взглядом князя пожали плечами и Ронг с Толом. Вперед шагнул Тихий Еж, показав рукой на долину устья реки Широкой, сказал:

– Тут надо смотреть. Если мы про них знаем, то и они могли видеть, как мы сильно укрепили Перевал.

– Так уж и сильно? – спросил князь у Каша, на которого буквально брошен был Инженерный корпус, когда ушли сначала НИИ, а потом и Агроном.

– Перевал неприступен, – кивнул головой Каш.

– Если бы! – поджал губы князь. – Не бывает неприступных крепостей. Бывает мало ума, людей, магов, золота, времени. Людей, если их можно называть людьми, у них завались. И ума хватит. Золото они исключили самим своим устройством общества. А вот время – да.

– Сам сказал – завались, – шагнул к макету Агроном. – Могут запросто и Перевал штурмовать, и Широкую. Что им?

– А вот нам – критично. Так. Надо снимать всех людей с Перевала, – решительно махнул рукой князь.

– Всех? – удивился Каш.

– Комок, я тебя отстранял от руководства Корпусом магов? – спросил князь.

– Даже и не назначал, – усмехнулся Комок. – Чтобы снять с чего-то, надо сначала его туда поставить.