– А по лбу? – улыбнулся в ответ Белый. – Работай, негр, светило скоро встанет! Никто тебя за язык не тянул. Сам же породил стройбат, вот сам и расхлебывай!

Наместник Триединого так вздрогнул, что почти все посмотрели на него. Он скинул накидку с головы. Увидев его ошарашенные глаза, Белый кивнул, сказал Ястребу:

– Доведи до воевод наш план обороны. Я отлучусь.

И не дождавшись ответа, выбежал вслед за клириком.

Ястреб смотрел на закрывшиеся двери, порываясь побежать за ними, но красноречивое покашливание вернуло его к Совету.

– Так, – взъерошил он обеими руками волосы, уложил их обратно, пальцами зачесав назад, – план – простой. Если островитяне припухнут и рыпнутся, убивать и топить. Магов у нас хватит, чтобы угробить их лоханки. А высадившиеся будут нашим ополченцам учебными пособиями по отработке стрелково-метательных приемов. В первой линии – новики. Ваши дружины – на крыльях строя, как тяжелая конница. В тылу – землекопы. Хоронить будут павших. Не дети малые, сами расклад полков сделаете.

Воеводы невольно заулыбались. Но Агроном не замечал их улыбок.

– Островитяне – навоз-вопрос. У нас с ними нет возможности серьезно закуситься. Они сильны морем, ну, а мы с моря – ушли. На земле им нас воевать не сподручно. Разойдемся, попугав друг друга. А вот тьма людоедов – это серьезно! И даже слишком. До слез и отчаяния. А у нас широченная открытая дорога к побережью. Они телами своих приспешников и реку перекроют, не ослабеют. И нас потом затопчут. А вот как от этого обороняться, голову придется сломать. Просто выйти в поле против них – самоубийство. Имеющиеся укрепления слабы и недостаточны. Возвести что-либо стоящее просто не успеем. Так что, умудренные опытом воеводы, жду от вас совета. Что нам со всей этой поганью делать? Понятно, что надо их сдерживать, перемолачивая их, выигрывая время. Кузни заработали, оружие пошло. Новые полки будут. Надо продержаться до высокой воды. Но как? Как их держать?

Пошло деловое обсуждение планов будущей обороны долины реки Широкой.

Пока не вернулся сильно расстроенный князь. Он остановил обсуждение.

– Слушайте мое слово, – сказал Белохвост, смотря на макет застывшим взглядом. – После того, как определится положение с островитянами, всем войском идем за хребет. Долиной реки Широкой. Навстречу людоедам.

– Серый, ты че? – толкнул князя Агроном. – Рехнулся? Или тебя разумник обработал?

Глаза князя ожили. Он быстро взглянул на Ястреба, усмехнулся, но как-то грустно.

– Мы строили расклады исходя из неверных предпосылок, – сказал он. – Только что стала ясна причина снижения темпа хода людоедов.