– Ну, не боевых повелителей у меня не так уж много, – пожал плечами князь. – Особого выбора-то и не было.

– Но не Нис же! – крикнула Чума.

– Нис – мое главное оружие. Главный калибр. А кто нас будет вытаскивать из той задницы, в которой мы окажемся? Ты же помнишь, как мы сходили за Мастером Боли.

Чума перестала прыгать. Сжала в кулаке артефакт, сжала зубы. Ее платок упал на плечи, показывая неравномерно отросшие волосы – память, зарубка на память, оставленная Чумой самой себе о той вылазке.

– Опять? – тихо спросила она.

– Снова, – кивнул князь. – У нас три портала. Мы должны быстро зайти, быстро убить всех и быстро унести ноги. Поняла? Привязывай артефакт.

Чума тут же, извлеченным из-под юбки кинжалом, вскрыла себе руку, окропляя артефакт.

– Принял, – сказала она, зажмурившись. – Он уже очень давно без хозяина. Так давно, что следа владельца не чуется.

– Из запасников. И от щедрых друзей-соратников, – криво усмехнулся князь, – за которых мы делаем всю грязную работу.

Юная Ворониха, с самого утра бывшая немного не в себе, а сейчас вообще в состоянии, близком к пограничному состоянию сознания – так ее поразили отношения князя и его близких меж собой, наконец решилась.

– Князь! – обратилась она, приседая в поклоне. – Дозволь мне принять обет служения Милосердию.

– Нет! – резко воскликнул Белый, махнул рукой в останавливающем жесте, но подумав всего несколько мгновений, сказал: – Хотя… Какой ты боевой маг? Так, смех один! Может, хоть в собирании нас из ошметков преуспеешь. Хорошо, вот тебе мое дозволение. Иди, иди, служи! Навсегда!

Явная издевка в этот раз совсем не задела Ворониху, склонившуюся в благодарности. Видя это, князь, подойдя ближе, взяв девушку за плечи, заглянул ей в глаза, будто только сейчас и увидел:

– Ты изменилась, Молодая Ворониха, – сказал он. – Хорошо! Служи справно Милосердию. Учись лечить людей. Калечить людей – много умельцев. А вот сохранять людей – особый дар. Овладей им. У тебя есть дар, у тебя есть хватка твоего отца. Учись у Матери Жалеи, ей тут на днях не до чего станет. Да и после… Мне мало одного оплота Милосердия на весь юг. Мне нужен Рукав Милосердия – в каждом городке, как у гильдии наемников. Благословляю тебя, девочка моя!

И поцеловал Ворониху в губы.

И в это время в Зал вбежал Агроном. Увидев поцелуй, хищно оскалился. У Воронихи опять ослабели ноги, в низу живота стало щекотно и жарко.

– Так это и есть твой подарок? – крикнул Агроном, бросая плащ на вешалку у дверей.

– Подарок – внизу. Коляску видел?

– Уже всю ощупал, – махнул рукой Агроном, – только что на зуб не испробовал. Доработаем, до ума доведем. Нам нужны сотни таких. Потому придется многое переделывать, упрощать. Но идея светлая.