Если бы девушка не была так занята собой, то обязательно заинтересовалась бы, хватило бы мужику серебрушки на все это… В городе, где цены на все взлетели до небес. Но Ворониха села в коляску, тихо сказав упавшим голосом:

– Казначейство!

Очередная серебрушка исчезла из ее ладони. Если бы девушка была внимательнее, то она увидела бы глаза Корня в тени прохода меж заборов, увидела бы его людей, с их хищными, пронзительными взглядами, что провожали ладную фигурку девушки, укатывающую по улице.

– Удачи! – тихо прошептал Корень.

– Что, господин? – спросил его подручный.

– Грузите, говорю! Живее! Неча порядочный народ пугать этой мерзостью! Им самое место в глубоких подполах. И под Лысой горой! Ишь, мою женщину – во Тьму обратить! Я с них, гля, сам, лично ремни резать буду! Падаль на кол!

Корень дернулся, будто его гнус укусил, прислушался, мотнул головой, тихо пробубнив:

– К тебе едет. А то!

Ворониха нашла сестру в той же комнате, заставленной столами и шкафами со свитками и книгами. Ворониха, молча, прошла, села подле, сложив руки на стол, смотря прямо перед собой пустыми глазами.

Чума удивилась. Потом искра понимания сверкнула в ее глазах, она выхватила из платка иглу, уколола сестру и слизала кровь. Ворониха даже не дернулась от укола, лишь вздохнула. Еще и еще. И разрыдалась:

– Что мне делать?

Чума пожала плечами, встала, стала опять тереть ноющую спину:

– Утопись, – предложила она.

– Как ты можешь так говорить? – воскликнула Ворониха, но поток слез усох.

– А что я тебе еще предложу? Ты, бестолочь моя, летала мотыльком беззаботным, купаясь в радости жизни, нежась, как кошка неразумная, подставляясь под ту руку, что погладит. Не заметив, что Мир изменился. Ты людей судишь, не замечая, что эти люди другие. Таких там, в душных бальных залах, нет просто! Просто нет!

– О чем ты? – поджала губы Ворониха.

– Ты даже не понимаешь, – вздохнула Чума. – А ведь все у тебя на глазах. Кто тебе их застит? Открой глаза, бестолочь моя, осмотрись! Повзрослей наконец!

– Ты! – Ворониха разозлилась, но, вздохнув, опустила плечи. – Если бы мне нужны были мутные словеса, я пошла бы к провидцу. А за нравоучениями – к отцу. Я к тебе пришла, к сестре кровной. За помощью. За советом! Что мне делать!

– Оставьте нас! – велела Чума.

Служащие казны, которых молодая Ворониха просто не заметила, поклонились и вышли из помещения.