Благодаря такому построению удалось мелкой гребенкой прочесать Пустоши, выдавливая, вылавливая Змей. И привлечь к себе внимание. По показаниям пленных, у «командиров среднего звена» Змей, как их называл Агроном, сложилось впечатление, что идет рать несчетная!

Так на это и был расчет! Войска обычно ходят дорогами, вытягиваясь по ним червями. И егеря войско и охраняют. Узкой полосой. Змеи попытались «пощупать» ширину потока войск Лебедя, но не смогли найти краев. Вот и сложилось впечатление, что рать Лебедя настолько огромна, что на дороге просто не умещается. Хитрость удалась.

А войско Белого тащилось так же червяком, как и все. Конница знати и их дружины шли сразу за драгунами.

Инженерный корпус, сильно проредив Безликих, набирая в их рядах себе пополнение, остался в долине реки Широкой, возводя там сеть укреплений, в шахматном порядке ставя крепости. Ну, пока копая множество рвов и завозя песок и щебень для бетона валов и фундаментов.

Островитяне, выгруженные уже по эту сторону хребта, не привычные к пешим переходам, а коней – вообще – опасающиеся больше Тварей, отстали от всех. На Островах коней не держали, даже в Доме Рыбьего Глаза. Их негде было выпасать, негде было на них скакать, нечем было их кормить. Лучше этот корм отдать козам, что принесут больше пользы. И выпасать, выгуливать коз не надо.

Корабли Островов, с оставшимися на них экипажами, уже успели сплавиться до Лебедяни, подняться по реке, выгрузиться, уйти опять за хребет. А морская пехота Черного Шторма, ведомая княжичем, которому Агроном, наверное навсегда, приклеил новое имя – Безрукая Рыба, все еще не добралась даже до городов пустошников, ставших опорными пунктами и перевалочными стоянками войска Белого.

И спустя неделю их мучений белые шапки скал еще были им видны. Путь, какой драгуны и стрелки проходили за день, пешая рать Лебедя – за два дня, Островитяне преодолевали за неделю. Сбив ноги в кровь. И им не приходилось ставить себе ночные станы – ночевали в уже готовых станах, оставшихся от предыдущих войск, обжитых воинами и Безликими.

Все же не зря их Агроном звал «земноводными лягухами». Даже не жабами.

За неделю войско Белого сильно растянулось по Захребетью, вытянувшись от гор в Пустошь. И это было опасно. Но и останавливать дозоры, упуская из виду Змей, было опасно. Отстать войском от дозоров – еще опаснее – это сразу погубит передовые отряды. Но и подогнать тех же «земноводных» не было никакой возможности. Тут – или вези их на телегах, или снабжай дозоры едой и припасами на этих же повозках.