– Чем ты больна, Агнесса?

Отпив из бокала, она откинулась на подушки.

– Не видишь?

– Нет.

– Посмотри внимательно. Это заметно.

Три быстрые вспышки проникли в спальню, озарив красивое властное лицо. Рыжеволосая широко раскрыла глаза.

Они были рубиновыми. Последняя стадия болезни – не покрыты крапинками, но целиком налиты густым рубиновым цветом.

– У тебя? – Я уставился на нее. – Но как, Агнесса? Разве у людей бывает…

Она вновь прикрыла глаза.

– Лекари полагали, что нет. Но, как оказалось, этим можно заразиться. От больного эльфа.

– Ты… с эльфом?..

Она улыбнулась уголками губ:

– И не только с эльфом. Ты ведь меня знаешь…

Я новым взглядом окинул спальню, эту огромную кровать, ковер… и молчащего Самурая. Нет, его глаза не имели следов рубинового тритона.

– Оказывается, я плохо знал тебя, Агнесса Зара.

– Не Агнесса, Джанки. Я – Протектор Безымянный. Я – «он», не «она». Это старая традиция, Протектор не может быть женщиной. Теперь скажи, зачем ты пришел сюда? Все это… – она медленно подняла руку и показала на дверь, – затеяно лишь ради того, чтобы отомстить мне? Глупо. Где фиала?

Опять вспышка снаружи, потом донесся визг Красной Шапки, и пол дрогнул – что-то там обрушилось.

– Для чего тебе заклинание, Агне… Протектор?

– Моя последняя надежда спастись от смерти.

– И все?