«Изумрудный город»

Между 4М4642К125 и 4М8652К222

Второй мир

Реальное время: до контрольной точки 6 минут

Надежда убывала, возрождалась и снова убывала.

— Он не придет, — сказал я с еле заметной досадой.

Тибор раздраженно повернулся к Энди. Оба они знали Джима лучше меня; он был не из тех, кто нарушает слово. Редкое качество во Втором мире.

— Просто задерживается. — Тибор по-прежнему стремился выгородить своего друга.

— Возможно. Но у нас время почти на исходе! — Во мне боролись страх и неистребимое упорство; в конце концов, лучше еще раз рискнуть… — Мы можем сами войти в «Темные зоны»?

— А смысл?

— Возможно, президент где-то там. В таком месте, где никто не ожидает его найти… в общем, в самом непредсказуемом, невероятном месте, какое только можно представить. Ведь мы взломали систему управления киберкопами, сняли информацию со всех камер-шпионов. Проверили цифровые коды всех аватаров, просмотрели входы во все отели и парки развлечений, побывали всюду. От нас не ускользнуло ничего необычного из происходящего здесь. Он не мог просто исчезнуть, не оставив следов. Он где-то есть… и кто-то отлично знает, где его искать.

— Таких мест полно. Особенно в старых районах «Изумрудного города», — возразила Энди.

— «Темные зоны» — не какой-то маленький платяной шкаф, куда можно спрятаться. Они бесконечны! — Тибор заговорил о том, в чем разбирался, и сразу почувствовал твердую почву под ногами. — Они в три раза больше самого «Изумрудного города». И там ничего нет — ни звука, ни света, ничего. Даже если он там, за оставшиеся пять минут мы никак его не найдем.

Неожиданно я разозлился на парня.

— Ты на самом деле разговаривал с Джимом? — крикнул я. — И он в самом деле обещал прийти?

— Зачем мне врать? Если бы он не захотел с тобой встречаться, он бы так и сказал. — Тибор надулся, замкнулся в себе. — До сих пор я делал все, что ты просил. Я не вру!