Ее зовут. Она нужна, ее ждут. Немедленно!

Ощущение замкнутости дает сбой, покрывается трещинами. Ия знает, что ей придется приложить еще много усилий. Но времени недостаточно, чтобы проделать всю работу максимально эффективно… В виртуальном пространстве времени почти не существует. Сервера могут сколько угодно отсчитывать секунды, минуты и часы, но нельзя создать то, чего нет. Если знаешь, как ходить по пустоте, то можешь выйти из тисков, созданных цифрами. Раньше Ия без труда погружалась в это состояние. Теперь, отягощенная стереотипами биологического существа, кем она привыкла быть в последние дни, она страшится своих умений.

Вернувшись в виртуал, Ия нащупывает нужную тропинку с осторожностью. Даже страх и желание вырваться из кибернетического плена, в который ее поместили федералы, не могут ускорить процесс. Она нашла наиболее подходящий способ освободиться – теперь надо работать и помнить о том, что время существует там, в мире, где остался Сантана… Там время идет, бежит, летит со световой скоростью, и нет никакой возможности повлиять на него.

Ия распадается на тысячи фрагментов, каждый из которых имеет связь с ее истинным «Я». Эти тоненькие ниточки, пронизывают всю Сеть – они существуют независимо от ее электронной начинки. Ию можно найти в любом уголке земного шара, в форумах, чатах, в странных, нелегальных подсетях, в черных дырах виртуального мира. Всюду есть ее слепки, автономные медиасущества, которых хозяйка призывает себе на помощь. Они должны помочь ей выпутаться из ловушки. Ия зовет их, и ощущение замкнутости пропадает. Она обязана освободиться, и будь что будет…

Ее выходы в Сеть закрыты мощными фильтрами, но не настолько мощными, чтобы их нельзя было проломить. Основная часть директорий сервера заперта наглухо, и к ним просто так не подберешься. Ия могла бы использовать тот же пакет вирусов, которым уничтожила «Лунар», но пока он вне пределов ее досягаемости. Возможно, она придумает другой способ справиться с федералами, находящимися в особняке. Пожалуй, они ее основное препятствие, даже не их хитроумные фильтры, на разработку которых правительство потратило немало средств.

Ия справится с задачей, если сумеет обмануть настоящее, реальное время за пределами виртуала.

Она последняя… Долгое время она существует где-то в той части Сети, где процветают респектабельные люди, чья жизнь проходит, по большей части, в галлюцинаторном мире.

Ее тело покрыто загаром и покоится на шезлонге перед бассейном с голубой водой. Купальник – самое аскетичное произведение, балансирующее на грани дозволенного правилами. Ия протягивает руку к телефону, старомодной трубке-«раскладушке», и подносит его к уху, удивляясь самому факту звонка. Для нее эта вещь-программа не более чем аксессуар.