Когда мы уже стояли под европейским небом – небом, где чуть ли не половина занята элегантной тушей Юпитера, – и почти что за руки держались, я спросил:

– А вообще мы их победили, эту заразу от «Де Немур»?

– Не знаю, но думаю, что вместе мы можем ее победить. Вы поняли – вместе со мной, – не без угрозы в голосе подытожила она.

Виктор Дубчек ЧЁРНЫЕ КОРАБЛИ

Виктор Дубчек

ЧЁРНЫЕ КОРАБЛИ

Не всякую войну можно выиграть.

Но эту – можно было.

Можно было успеть.

Достроить Первое Орбитальное Кольцо. Поднять в космос хотя бы еще один корабль-матку – более совершенный, с новыми генераторами поля. Высыпать еще полсотни килотонн автономных заградителей – корейцы представили субсветовой вариант три года назад. Аналитики утверждали, что вероятность пробития защитного поля таким стержнем составляет не менее одной десятитысячной.

Доля процента. По меркам космической войны – почти наверняка. Космос безграничен, но нам требовалось засыпать стержнями очень небольшой его участок: за орбитой Юпитера, с той стороны, откуда подходили черные корабли рантов…

– Товарищ капитан! – закричал дежурный сержант, по пояс высовываясь из пультовой. – Вас на зуммер, товарищ капитан!

Это Варя. Больше на внутренний пульт звонить некому, командование использует носимые терминалы. Хотя носимки сейчас у каждого второго, а среди молодежи – вообще почти у всех. Просто это гражданские носимки. А Варя звонила уже из бункера.

– Привет, родная, – сказал я, вслушиваясь в знакомое сопение. Она всегда так смешно сопит в остеофон, когда ждет связи. Все сопят, но ведь жена – это жена.

– Костик! – сказала Варя. – Привет! Ты как там?

– Порядок, – сказал я, – как вы? Мелочь как?

– Хорошо, – сказала Варя. – Тошка только на сырость жалуется, представляешь?

– Нет там никакой сырости, – сказал я, – скажи, пусть не выдумывает.

Нет там никакой сырости. Там сухо, чисто, всегда постоянная температура и звуковой режим. И сбалансированный рацион, особенно для детей и подростков. Проект «Ковчег» рассчитан на сто двадцать лет комфортной изоляции. Даже связи между отдельными убежищами не предусмотрено: чтобы ранты не смогли перехватить передачу и вычислить местоположение.

Не то чтобы командование полагалось исключительно на секретность проекта. Скорее, на то, что пришельцы не станут тратить ресурсы на уничтожение остатков человечества.