– Нет никакого озноба у меня! – Парень зло рванул штурмовой шлем с головы, подставил лоб, яростно боднув пространство между собой и замкомвзвода. – На, пощупай! Нет у меня никакой температуры! Понял, ты?!

– Башку надень, – безразлично сказал Акул. – А ты, Серафим, угомонись, хватит подкалывать молодого. Тут тебе не «Промол чат». Не помнишь, как сам в команду вливался?

– А вот так вот как раз и вливался, батько, – с песнями и плясками народов мира! – внезапно озлился на ровном месте Серафим. – И ты же сам меня, командир, и подкалывал жестоко! Забыл?!

– Давно было, – вяло отозвался Акул. – Дурак был.

И хоть замкомвзвода так и не понял, к кому из них относится эта ремарка, все же предпочел заткнуться, сочтя инцидент исчерпанным.

Никакой он, конечно, был не Серафим. Ни разу в жизни не попадался Акулу человек с таким старорежимным деревенским именем. Просто однажды его помощник покидал поле битвы, собрав и закинув за спину все обнаруженное в схроне автоматическое оружие, чтобы мертвякам не досталось. И командир, увидев, как у него из-за плеч и бедер торчат во все стороны приклады, одобрительно буркнул: «Ну, ты… шестикрылый…»

Ах, ну да: и еще фамилия у него, конечно, была Серафимович. Это тоже важно. В мужских коллективах фантазия обычно пробуксовывает в направлении кличек, тупо переиначивают фамилии. В лучшем случае назовут Бычкова Рыбкой, потому что рыбка бычок. Или Тореро. Или Окурком, на худой конец…

Акул – это было редкостное исключение из правил. Такую кличку Серега Тихонов придумал себе сам, еще в школе, с детства завороженный свирепой грацией хладнокровных подводных убийц. Потом-то он, конечно, узнал из канала «Дискавери», что акулы – вовсе не величественные, коварные и умные хищники, как в фильмах «Челюсти-2» или «Глубокое синее море», а всего лишь примитивные и вечно голодные рыбины с интеллектом селедки, руководствующиеся самыми простыми инстинктами насчет пожрать и жадно глотающие любую дрянь, какая только пролезает в глотку, – от автомобильных номеров до пожарных топоров. Однако кличка уже прилипла намертво и потом путешествовала за Серегой всю жизнь – через милицейский колледж, армию и ментовку…

– Слышь, Рыбка, – переключился Серафим на новую жертву – более уравновешенную и оттого не склонную особо к конфликтам, – а это правда, что ты за мертвяками окурки собираешь, а? Проснись, Тореро! Что за сонное царство? Самочувствие как? Лобик не теплый случайно?..

Насчет температуры – это он гнал мелкое гонево, конечно. Мелко крошил булку, что называется. Перед выездом врач на базе в обязательном порядке мерил у каждого члена спецкоманды температуру и тщательно выслушивал всех через стетоскоп. Никому не улыбалось в самый разгар схватки доверить защищать собственную спину поганому мертвяку, замаскировавшемуся под живого. А такие случаи уже бывали, мать его, бывали…