– Шестикрылый, засохни уже, – нехотя проговорил Акул. – Чего ты докопался-то ко всем со своей долбаной температурой?

– А ты что, не слышал, командир? Вчера же майора спецназа вычистили в Реутове! – округлил глаза Серафимович. – Мертвее мертвого был, собака, а маскировался аж три месяца! Всех обвел вокруг пальца. Даже температуру искусно симулировал нормальную, представляешь?! Незаметно постукивал по кончику градусника, чтобы сбить прибор с толку! А потом ему поставили электронный термометр, который так просто не обманешь, – ну, он и спалился…

– Да слышал, слышал, – проговорил командир, закрывая глаза. Вот же банный лист.

– И чего с ним сделали? – спросил молодой, стараясь не проявлять излишней заинтересованности.

– Чего сделали-то? Поблагодарили за безукоризненную службу да отпустили, – пожал плечами Серафим. – А ты сам как думаешь, щегол, что с ним могли сделать?! Зачистили, разумеется! Прямо между глаз. Такое, брат, не прощают – даже майору спецназа.

– Зверство… – тихо проговорил молодой.

– Чи-и-и-иво-о-о-о-о?! – не поверил своим ушам Серафимович.

– Зверство! – твердо повторил парень. – Между глаз-то! Его ведь еще можно было спасти. Все равно уже никуда не делся бы…

– Знаешь, – задумчиво вмешался в разговор Акул, поняв, что теперь самое время для небольшого воспитательного момента, – есть некие правила игры, которые никак нельзя нарушать. Вот смотри: мы ловим, твари огрызаются. Все честно. Таких несчастных очень даже можно спасти, если попадутся. Но когда зомби пытается пробраться в наши ряды, чтобы вредить изнутри… – Он качнул головой. – Во Вторую мировую американцы, у которых к немцам не было особых кровных счетов, как у русских, охотно брали нацистов в плен и относились к ним вполне по-человечески. Но когда им в руки попадали гитлеровцы, переодетые в американскую, советскую или британскую форму, врага тут же расстреливали прямо на месте, безо всякого суда и следствия. Потому что чужая форма на враге означала, что тот готовился к каким-то чудовищным подлостям и диверсиям, выдавая себя за своего. Чтобы не уничтожать под корень всех подряд, убивали только тех, кто наглядно продемонстрировал свою готовность к неконвенционным методам ведения войны. Понимаешь? И у нас все также. Есть серьезная вероятность, что мертвяки, маскирующиеся под живых, лечению не поддаются. То есть излечить их тела можно, а вот мозги навсегда остаются пыльными и мертвыми, способными только на коварство и лютую злобу. Им все равно никогда уже не стать людьми. Растворившись в нашем обществе, они становятся еще опаснее, чем в своих лесных схронах. Потому что теперь врага не видно, он – среди нас…