Обиталище магов на поверку оказалось окутанным непроницаемой завесой таинственности, имевшей крайне мало общего с защитой информационных массивов.

Сильвер, конечно, не рассчитывал, что с первой попытки удастся обнаружить официальные странички Университета, на которой колдуны приглашают всех желающих посетить их чудный остров. Если же верить удручённой демонической морде, данное заведение будто бы не существовало вовсе.

Мориарти продублировал распространённые слухи о том, что колдуны торгуют живыми мертвецами, однако клиенты, — если такая деятельность и впрямь имела место, — также не спешили распространяться об этом.

Дорога, по которой двигалась Крошка, играла роль пресловутой прямой, соединяющей две точки. На противоположном её конце находились побережье и, согласно утверждениям компа, некая древняя крепость. Киллер понятия не имел, живёт ли там кто-либо.

От берега остров отделяли считанные километры беспокойного Северного моря. Крошка являлась эксклюзивным произведением искусства, однако не могла летать или плавать. По этой самой причине Сильвер не пытался строить каких-либо планов.

Компаньоны начали терзаться сомнениями, а потому хранили напряжённое молчание. Никто, понятное дело, не желал посещать запретный остров некромантов (особенно, если таковые по-прежнему живы). Воображение, возможно, рисовало им жуткие картины, напичканные разлагающимися трупами, окровавленной сталью и жертвоприношениями. Если где-то на планете и сохранилось чистое Зло, так только на острове. А эта субстанция, как известно, никогда не брезговала полакомиться случайными путниками.

Не хотелось этой экскурсии и тёмному эльфу, но другого выхода он просто не видел. Чутьё подсказывало ему, что без мага не обойтись. Команде необходимо существо, способное трансформировать ману в направленное усилие. Если они не отыщут его, ничтожные шансы на успех и вовсе станут неосязаемо-призрачными.

Неожиданно из-за гряды дюн вынырнул острый каменный шпиль, на который был нанизан какой-то стеклянный набалдашник. Сильвер с удивлением распознал в башне древний маяк. Прежде подобные сооружения ему доводилось видеть лишь на иллюстрациях в старых книгах.

Следом за маяком показалась упомянутая в дорожном атласе древняя крепость. Тёмный эльф следил за приближением развалин, не отводя глаз. В груди просыпалась щемящая тоска.

Дорога закончилась, будто бы плёнка оборвалась в проекторе. Мориарти остановил машину. Пляж с тихим шелестом обгладывали прозрачные волны.

Сильвер и компания вышли из машины. Ледяной ветер тут же сыпанул каждому в лицо пригоршню колючего песка; чайки с истошными воплями проносились над головами. Тёмный эльф запахнул кожаный пиджак и поправил очки. Ветер тут же принялся теребить волосы, стянутые в конский хвост.