— Понял. Передаю.

Киллер кивнул и уселся за руль.

Таможня была пройдена без каких-либо проволочек. Если Джону и пришлось выполнять инструкции относительно легавых, он сделал это безукоризненно.

Крошка мчалась по окружной. В зеркале тёмный эльф видел, как Эйнита переодевает Елену в джинсовую куртку из собственного гардероба. Зомби механически поднимала руки, подчиняясь коротким командам — точь-в-точь марионетка на ниточках.

Вскоре киллер остановился, чтобы сменить номерные знаки, — Джону совсем необязательно было узнавать нечто новое о странной компании.

* * *

Три тупорылых автомобиля стояли по обе стороны дороги. Сильвер остановил Крошку на расстоянии двух сотен метров и, вооружившись оптическим прицелом, провёл рекогносцировку.

«Парочка» помощников на поверку оказалась дюжиной крепких парней, пиджаки которых топорщились напиханным в кобуры и карманы оружием. Но киллер ожидал чего-то подобного. Если бы он стал требовать от Шэнноу, чтобы тот привёл Хранителя в одиночку, следовало всерьёз опасаться снайперской пули. Однако ни чахлый кустарник, ни малочисленные деревья не могли служить достаточно надёжным укрытием.

Вот из первой машины вышел круглолицый, совершенно лысый мужчина. Сильвер без труда узнал Джона Шэнноу, виденного прежде лишь на фотографии. Коммерсант оказался обладателем высокого и крепко сбитого тела.

Протерев лысину белоснежным платком, Джон направился в сторону Крошки. Двое крепышей тащили за ним тощего индивида, едва переставлявшего ноги. Его физиономия, невзирая на явные признаки побоев, также походила на виденную давеча фотографию, но уже другую.

Сильвер отдал компаньонам последние инструкции, натянул маску и вышел из салона. Его сопровождали тролли, сохранявшие непринуждённое спокойствие. В отличие от шефа, киднепинг был обоим явно не в новинку. Самому же тёмному эльфу всё это напоминало старые шпионские фильмы, а именно эпизоды о государственных границах и обоюдных обменах.

Елена шагала между гангстерами, слепо таращась в пространство. Ноги трупа едва сгибались, причиной чему служила мёртвая кровь, скопившаяся в лодыжках и бёдрах. Тролли с откровенной брезгливостью взяли её под руки, дабы механические движения не показались со стороны слишком уж странными.

Сильверу оставалось надеяться, что Джон был знаком с некромантией лишь понаслышке. Во всяком случае, степени его неосведомлённости должно было хватить, чтобы команда, прихватив своё, успела убраться восвояси.

Лысина росла, поблёскивая на солнце, словно полированное дерево. Лицо под нею хранило непроницаемое выражение, лишь обеспокоенный взгляд с тревогой вцепился в Елену. Джон пытался заглянуть в глаза незнакомца, но безуспешно натыкался на зеркальные стёкла очков.