Сильвер ускорил шаг.

Когда до Крошки оставалось не более пятидесяти метров, за спиной раздался громоподобный рёв. Киллер решил было, что это Хугин зачем-то прокрался во вражеский тыл, однако всё обстояло гораздо хуже. Кричал, несомненно, Джон Шэнноу. Следом раздался визг покрышек по гравию.

Тёмный эльф обернулся, выхватывая из-под куртки автомат. Тролли, повинуясь инструкциям, потащили Хранителя на обочину и укрылись за ближайшим деревом.

Джон продолжал вопить, потрясая руками. Двое здоровяков уже бежали к похитителям с пистолетами в руках. Автомобиль притормозил возле коммерсанта, и тот быстро прыгнул в распахнутую дверцу. Елена осталась стоять на дороге. Кто-то уже стрелял одиночными.

Сильвер вздохнул, дёргая затвор. Кто бы мог подумать, что благочестивый папаша первым делом полезет дочурке под куртку?..

— Профессор, давай сюда, — скомандовал киллер, включая рацию. — Наших бьют.

Вместо ответа взвыл форсированный двигатель. Перед тем как тронуться с места, Крошка немного помедлила — кибердемон, безусловно, отдавал себе отчёт в собственных действиях.

Тёмный эльф отступил к дереву и скосил очередью двух дуболомов, мчавшихся к нему очертя голову. Тела рухнули на дорогу, будто спелые колосья под крестьянским серпом. Секундами позже явилось подкрепление — Джон Шэнноу выскочил из автомобиля, едва не выломав дверцу. Трое помощников отставали от шефа лишь на мгновение. Каждый сжимал по пистолету, у Джона был дробовик.

Сильвер поднял автомат, но пока не спешил пускать его в ход. За спиной раздался нарастающий рёв Крошки. Рявкнул дробовик, содрав с дерева порядочный кусок коры. Киллер обернулся, успев заметить, как Хугин высунулся из окна со стороны пассажирского сиденья. Гранатомёт в лапах огра громко чихнул, и граната, прочертив путь белой полосой, угодила в тормозящий автомобиль. Громыхнул бензобак; люди внутри погибли, даже не успев испугаться.

Взрывная волна бросила Джона с помощниками на горячий асфальт. Сильвер выступил из-за дерева и всадил коммерсанту пулю между глаз. Молодые люди, ставшие свидетелями столь хладнокровного убийства, зачем-то бросили пистолеты. Это ничуть не повлияло на исход их жалких жизней: тёмный эльф трижды нажал на спуск.

В это время тролли вовсю потчевали свинцом третий автомобиль, мчавшийся к месту событий не снижая скорости. Возможно, водитель был уже мёртв или же просто не успел остановиться — машина врезалась, развернувшись боком, в горящий остов.

Крепыши выскочили наружу, кое-кто зажимал руками кровоточащие раны. К этому времени Хугин успел перезарядить гранатомёт, вновь в воздухе свистнул снаряд. Взрыв окутал автомобиль жёлтым пламенным коконом. Человеческие фигурки разлетелись в разные стороны, будто отброшенные гигантской рукой.