— Итак, что это такое? — повторил киллер.

Хранитель молчал. Сильвер вытащил из кобуры пистолет и приставил его к виску человека. Тот зажмурился и стиснул зубы, будто рассчитывал перетерпеть проникновение пули внутрь черепной коробки.

— Отвечай или умрёшь.

— Я и так умру, — выдохнул Ричардсон. — Я видел ваши лица, знаю, что кристаллосхема у вас.

— Это правда, — признал тёмный эльф. — Но если ты не ответишь, то умрёшь наверняка. Не говоря уже о том, что твои страдания продлятся чрезвычайно долго…

Тролли заухмылялись, предвкушая потеху. Однако реализовывать угрозу не потребовалось — Джон Шэнноу уже успел сломать внутренний стержень Хранителя, не имеющий никакого отношения к позвоночнику.

Ричардсон скривился, прикусил губу, а затем спокойно ответил:

— Это Ключ от оков Повелителя Зла. Не понимаю, к чему расспросы, если вам и так всё известно…

— Тебе не нужно понимать, приятель, — Сильвер усмехнулся. — Где заточён Повелитель?

— На орбите. В одной из станций.

— Сколько всего Хранителей?

— Трое. Включая меня.

— Их имена?..

Стоило Ричардсону поколебаться, как киллер взвёл курок.

— Лотрог и Валлидратис.

Тёмный эльф вложил пистолет в кобуру и окинул компаньонов торжествующим взглядом. Треть дела была сделана; один из Ключей они получили.

На горизонте вновь выросли стеклянные небоскрёбы — титанический улей, приютивший и обслуживающий четыре миллиона особей, абсолютное большинство которых состояло из представителей человеческой расы…

Когда до окружной дороги оставалось не более десяти километров, Сильвер велел демону остановиться. Хранитель в ужасе съёжился, однако тёмный эльф отправился всего-навсего менять номера. Процедура заняла около двух минут — относительно небольшая отсрочка.

Хранитель брыкался и размахивал руками, когда тролли принялись вытаскивать его из салона. Киллер пропускал мимо ушей мольбы о пощаде и заверения в пожизненной преданности. Республиканский Хранитель оказался на редкость неприятным типом.