– Паразит. Метает зародыши модифицированных клещей. Пробивают кожу, вырастают за считанные секунды, размножаются и пожирают жертву изнутри.

– Больно, наверное.

– Да. Но есть модификация с анестетиком. Есть и другая в проекте, способная накачивать пораженного эндорфинами.

– Смерть от счастья… забавно, – простонал Игорь. – А что не так с объектом Икс?

– Убить трудно, – нервно ответил Чоу. Снова уронил ампулы, беспомощно развел руками. – Я не слишком разбираюсь в медикаментах. Подскажете, что колоть?

– Тоже не в курсе, – поморщился Миронов. – Может, сбегаешь, приведешь фельдшера? Вдвоем сможете перетащить меня в убежище. Твой начальник, кстати, уже там. Общую эвакуацию объявили.

– Вот сволочь! И не предупредил, – проворчал лаборант, сжав кулаки. – Ладно. Постараюсь побыстрее.

– Я никуда не денусь, – с вымученной улыбкой солгал изгой.

Но едва Андрей развернулся к выходу, как дверь ни с того ни с сего распахнулась. Снаружи донеслись вопли, звуки стрельбы и взрывов. Секунда – и створка захлопнулась, наступила тишина.

Парень озадаченно нахмурился и сказал:

– Странно. Без команды.

Дверь опять открылась, на экране вспыхнуло предупреждение об ошибке. Свет на мгновение потух, зажегся, но теперь казался тускловатым и неуверенным. Пол ощутимо дрогнул, стекла жалобно задребезжали. В воздухе разлился едкий запах: сера и аммиак, что-то еще трудноразличимое.

– Что происходит? – охнул Чоу.

– Вентиляция отключилась, – рыкнул бывший законник, сообразив, что пора срочно менять планы. – Помоги подняться. Уходим! Иначе задохнемся.

Похоже, подействовал нейротоксин. Причем подействовал весьма успешно и слишком быстро. Он-то рассчитывал на большую фору. Но база зависела от органической составляющей сильнее, чем предполагал. Оставалось надеяться, что горе-проектировщики снабдили лифты резервными источниками питания и не привязывали управление к главным нервным узлам.

Слава богу, паренек послушался, подставил плечо, и они быстро выбрались из лаборатории, потащились по коридору к шлюзу. Но едва преодолели десяток метров, обоих швырнуло на пол.

Заскрежетало и заскрипело, с потолка посыпалась пыль, несколько стеклянных перегородок пошли трещинами. Лампы полыхнули нестерпимым сиянием, и стало видно, что лабораторный уровень сошел с ума: двери и люки жили своей жизнью, экраны моргали, вентиляторы за решетками то останавливались, то бросались вразнос.

– Землетрясение! – выдохнул Андрей. – Давай…

Остаток фразы утонул в грохоте выстрелов. Из-за поворота неловко выпрыгнул охранник, перекатился через плечо и встал на колени, вскинул винтовку. Дуло исторгло длинный сноп огня, по полу покатились дымящиеся гильзы. Боец отпрыгнул дальше, отточенным движением поменял магазин и дернул затвор. А на том месте, где находился миг назад, стоял уже второй солдат корпорации, короткими очередями поливал кого-то невидимого.