Что-то происходило. Что-то, чего он никак не рассчитывал. Или напротив, рассчитал слишком точно?..

Тем не менее, толчок сыграл на руку. На пол посыпались образцы оружия, по перегородкам пошли крупные трещины. Послышалось шипение, едкая вонь усилилась, в горле запершило. Из вентиляционных люков начали вываливаться громадные, с овчарку размером муравьи. Падали вниз, разбегались по коридору и ощупывали пространство тонкими сяжками. Десяток тварей-переростков решил попробовать на вкус дрона, атаковали с разных сторон.

Распаковав респиратор, Игорь натянул на лицо пластиковую маску. А затем отпихнул ногой одного особо любопытного муравья, перепрыгнул через другого и подхватил баллон с метаном. Но бросать не стал, просто переставил ближе к противоположной стене. Открыл технологическую нишу и прикладом метателя ударил по стыку трубы с кислородом.

Насекомые продержались недолго. Видимо выводились как падальщики, ассенизаторы: медленные, с тонкими полупрозрачными панцирями и лапками-тросточками. Монстр победил без труда, повернулся к законнику. Тот поежился и медленно попятился, взял пушку наперевес.

– Сопротивление бесполезно, – заявил дрон. Медленно, будто осторожничая, пошел вперед, повел головой из стороны в сторону и начал поднимать руку.

Отпихнув ногой очередного муравья, бывший агент размозжил насекомому череп. Брезгливо вытер подошву о пол и отступил еще на шаг, покосился на бьющую из технологической ниши струю газа.

– Я попробую.

Сказав это, он рухнул на пол. Раздались хлопки, рядом с ухом свистнули тонкие иглы, защелкали по стенам, полу. Изгой перекатился и, понимая, что дальше тянуть нельзя, направил метатель на врага, нажал на курок.

Приклад больно ударил под дых, руки дернуло, словно держал отбойный молоток. С металлических стержней густо посыпались синеватые искры, пространство разорвал луч… поток… тумана, тусклой ряби вроде той, что можно порой видеть на поверхности озер в пасмурную погоду.

Получилась короткая вспышка, так как законник от неожиданности отпустил курок. Но Аватара отбросило, вмяло в стену. Во все стороны густо брызнула смазка-кровь, ошметки внутренностей. Участок нагрудного панциря попросту перестал существовать, в глубокой ране блеснул металл скелета, обожженная плоть и рваные волокна наномышц.

– Твою ж мать! – изумленно выдохнул Миронов. Вскочил на ноги и отбежал шагов на десять. Резко затормозил, развернулся и опять выстрелил в очнувшегося преследователя.

Рассчитал четко. Плечо твари взорвалось черными брызгами, робота перекрутило и кинуло назад, прямиком к баллону с метаном. Еще двумя короткими залпами Игорь нащупал бочонок. Услышал хлопок и упал, обхватил голову руками.