Вздохнув, изгой сумел перевернуться и встать на четвереньки. Потом зацепился пальцами за столешницу и подтянулся, взял со специальной подставки один из коммуникаторов. Кое-как приладил за ухом, активировал. Под черепом начал разливаться жар, мир подернулся дымкой, а реальность отступила на задний план, вокруг замелькали желтоватые искорки.
«Потребуется время, – пояснил Коллектив. – Загружаю корневой код в систему».
– Я подожду, – шепнул бывший агент, опять посмотрел за стекло. То, что поначалу принял за гробы, оказалось капсулами для серверов. Под прозрачными колпаками крепко спали люди: опутанные нейронными проводами, в дыхательных масках.
Он хотел спросить Сущность, но не успел. Жар усилился, разлился по позвоночнику и коже, боль пробилась сквозь возведенные блоки. А затем искорки в воздухе потухли, и комната наполнилась буквами, цифрами, изображениями, голосами. До него докатилась волна удивления, Разум беззвучно присвистнул:
«Очаровательно!»
– Что там?
«Странники. Они… Странники».
– Что ты, черт побери, имеешь ввиду?..
* * *
«Отец! Где ты?..»
Сначала теплилась надежда, что вернется. Потом терпение лопнуло, и пришла обида, ярость, чувство несправедливости. Но и злость, в конце концов, выгорела, осталась усталость и горечь.
Усевшись у стены,