— Не так быстро, юноша, — ответил Карл. — Найди мне заговорщиков, расскажи правду о произошедшем при вторжении, а потом уже говори про мою внучку. Мне нужен человек, который не боится замарать руки. Насколько далеко ты готов пойти ради принцессы?

— Насколько только возможно, — решительно ответил Дэниел. Карл довольно кивнул.

Его лицо светилось в наступившей темноте. Прожектора отключились, номер закончился. Далеко, в другой вселенной, конферансье расхваливал талант циркачки, а Дэниел всё не мог отвести глаз от короля. Как только девушка покинула сцену, Карл поднял руку с коммуникатором ко рту и заговорил:

— Приветствую вас, друзья мои, — голос его разносился по всему помещению, заползал в каждый уголок, и никто не мог бы пожаловаться, что ничего не услышал. — Сегодня у нас особенный случай. Парень возле меня не так давно стал главой Дома. И я вспомнил о позабытой уже традиции — иметь при дворе Королевское Правосудие. Увы, она прервалась. Но сегодня мы её восстановим. Прошу любить и жаловать, Дэниел Роско!

Дэниел приподнялся, взглянув в бездну. Он почувствовал, как в него впились несколько сотен глаз, готовых сожрать одним лишь взглядом, уничтожить его и развеять прах по ветру. Если бы намерения могли убивать, он бы только в этот момент умер тысячу раз.

Роско стал врагом номер один для Семей, цепным псом короля, жандармом.

Он окончательно превратился в солдата.

Зал рукоплескал, и за хлопками ладоней Дэниел слышал: «Тебе конец, сопляк». Он заставил себя улыбнуться и поклониться. Где-то там сидели те, кто хотел его убить. Он найдёт их и заставит расплатиться за всё. А затем выкупит у старого ублюдка Сабрину.

— И в качестве первого задания, — молвил король, фальшиво улыбаясь, — Дэниел отправится на Нижние Уровни и поможет нашим войскам.

* * *

Он хромал по коридору с Карлом, пытаясь не захохотать.

Вся его затея оказалась провальной от начала и до конца. Но раз уж он влез в эту задницу, то будет ползти дальше, пока не получится что-то дельное.

Король разыграл его, использовал его намерения против него самого. Старый ублюдок знал, что Роско не будет сопротивляться. Он просил власть — он её получил.

Рядом с королём и его новым Правосудием шагали хмурые люди в штатском. По их выправке и взгляду Дэниел распознал кадровых военных. Но почему они без формы? Неужели это то самое подразделение, о котором говорил Карл?

Они шли уже порядка десяти минут. Дорога до тронного зала оказалась неблизкой. Они пересекали длинные тёмные коридоры, по которым деловито сновали гвардейцы, чиновники, техники и медики. Дворец угнетал Дэниела. Огромное здание, явно предназначенное исключительно для административной деятельности, было неумело переделано под жилое. Слишком высокие потолки, слишком узкие коридоры, слишком широкие двери. Повсюду шторы да гобелены, ковры, пропахшие пылью, странные неуместные тумбы и кувшины с искусственными цветами. Мёртвый мир из пластика, ворса и бетона. Казалось, что стены хотят раздавить гостей.