– В придачу мы снабдим вас стабилизированной плазменной решеткой для хранения.

Такая неожиданная и баснословная щедрость должна была ее ошеломить. Создание плазменных решеток оставалось далеко за пределами человеческих технологий, и получить такую было чудо, происходящим раз в десять лет. И это же – последнее, что ей хотелось.

– Неинтересно, – ответила она.

Инвестор приподнял пелеринку:

– Неинтересна базовая валюта галактической торговли?

– Нет, если тратить ее я могу только у вас.

– Торговля с молодыми расами – неблагодарное дело, – заметил Инвестор. – Полагаю, тогда вам нужна информация. Вы, молодые расы, всегда хотите торговать технологиями. У нас есть некоторые техники шей-перов – для продажи в их фракции. Это вам интересно?

– Промышленный шпионаж? – сказала Паучья Роза. – Спросили бы меня восемьдесят лет назад. Нет, я слишком хорошо знаю вас, Инвесторов. Вы только продадите им самим техники механистов, чтобы поддержать баланс сил.

– Мы любим конкурентный рынок, – признался инопланетянин. – Это помогает избегать болезненных ситуаций с монополией, как сейчас, в сделке с вами.

– Мне не нужна никакая сила. Статус ничего для меня не значит. Покажите что-нибудь новенькое.

– Не нужен статус? А что подумают ваши сородичи?

– Я живу одна.

Инвестор спрятал глаза под мигательными перепонками.

– Подавили свои стадные инстинкты? Зловещий поворот. Что ж, тогда новый подход. Согласны ли вы рассмотреть оружие? Если согласитесь на некоторые условия касательно его применения, мы можем снабдить вас уникальным и мощным арсеналом.

– Я уже сама разобралась с этим вопросом.

– Вам могли бы принести пользу наши политические навыки. Мы можем значительно повлиять на основные группы шейперов и защитить вас с помощью договора. Это займет десять-двадцать лет, но вполне осуществимо.

– Это они боятся меня, – сказала Паучья Роза, – а не наоборот.

– Тогда новое жилье, – Инвестор был терпелив. – Вы можете жить в сплошном золоте.

– Мне нравится то, что у меня есть.

– У нас есть некоторые артефакты, что могут вас заинтересовать, – сказал Инвестор. – Приготовьтесь к получению данных.