Максим повернул голову и встретился взглядом с отцом. Всё равно что посмотрелся в зеркало, только одежда отличалась: на Андрее Грановьеве был светло-голубой комбинезон гибернатория, на Максиме – серый костюм-тройка. Отец и сын крепко обнялись.

– Как ты, Макс?

– Нормально, пап. Послезавтра улетаю. Поэтому и пришёл.

– Есть разговор, так?

– Да.

– Тогда пойдём на воздух, – сказал отец и зевнул. – А то у меня такое ощущение, что здесь даже холл – одна большая анабиозная капсула.

Они вышли под сияющее небо Сингапура и свернули в небольшой садик, со всех сторон окружённый синтетическими деревьями. В ночи их кроны мягко переливались розовым молоком, отбрасывая танцующие тени. Скамейка из полированного металла сразу же нагрелась до температуры человеческого тела, как только на неё сели люди.

Отец дышал полной грудью, наслаждаясь пьянящими ароматами и прохладным воздухом, а Максим не знал, как и с чего начать. Он уже подумал о том, что зря, наверное, разбудил отца, но тут Андрей сказал:

– Это насчёт Экспедиции, да, Макс?

Максим кивнул.

– Ну, смелее. – Отец хлопнул его по плечу. – Я не узнаю тебя. Раньше ты никогда не церемонился. Ты сомневаешься, правильно ли поступил?

– Да.

– Почему? Тебя же поддержало абсолютное большинство.

– Именно поэтому у меня и возникли сомнения, пап.

– Объясни, – попросил Андрей.

Всё вдруг стало как в детстве: в трудных ситуациях отец почти никогда не говорил прямо, предпочитая бомбардировать Максима наводящими вопросами. Ответ, к которому ты пришёл сам, пусть даже с чужой помощью, намного ценнее.

– Это было очевидным решением, – сказал Максим. – Настолько, что другие варианты я даже не рассматривал.

Один из огоньков в небе ярко вспыхнул: очередная орбитальная станция включила двигатели, направляясь к Плутону, а оттуда – в облако Оорта.

– О каких других вариантах ты говоришь?

– Не знаю. – Максим развёл руками. – Я так вцепился в эту идею о добыче дармового айона, так загорелся идеей о спасении человечества, что мог упустить… что-то ещё. Рэй Суокил ведь прав – это первая разумная цивилизация, что нам встретилась. А мы мало того, что паразитируем на самих себе, так ещё и тащим свои проблемы к звёздам. Вдруг это ошибка, и есть другой способ?