Как только расстояние между противоборствующими сторонами уменьшилось до тридцати кабельтовых, «Чин-Иен» ответил главным калибром. Через пару минут потомки самураев выпустили второй 305-мм снаряд, и почти сразу же броненосец получил первое прямое попадание в броню цитадели в средней части корпуса. Затем прилетело на ют, повредив 152-мм кормовое орудие и перебив весь его расчет. После этого капитан 1-го ранга Имаи приказал изменить курс, поэтому третий успех русских артиллеристов последовал лишь спустя пять минут.

Японские комендоры, в свою очередь, быстро добились двух попаданий в «Бобра»: один шестидюймовый снаряд без взрыва прошил дымовую трубу, второй поразил кормовой мостик. Следующее попадание тем же калибром пришлось в борт «Гремящего» – разлетевшиеся после взрыва японского снаряда осколки повредили 120-мм орудие, нанесли потери в личном составе. Ещё один 152-мм снаряд неприятельского броненосца ударил в крышу каземата «Сивуча», срикошетил и без разрыва улетел в море.

Введя в дело свой главный калибр, «Чин-Иен» добился из него всего лишь одного попадания, но именно это попадание оказало влияние на ход всех последующих событий. Двенадцатидюймовый снаряд разорвался в каземате «Бобра», и русская канонерка исчезла в огромном облаке дыма.

В первый момент генерал-адъютанту показалось, что на «Бобре» произошёл взрыв погребов, однако спустя какое-то время облако дыма снесло в сторону, и взору русских моряков предстал искорёженный и горящий корпус канлодки. Сила взрыва оказалась такова, что корабль разом лишился мостика, трубы, мачт, сквозь языки пламени в обломках каземата можно было разглядеть сброшенное со станка девятидюймовое орудие. Двигаясь по инерции, «Бобр» медленно погружался носом, уцелевшие моряки прыгали в воду, не дожидаясь, пока лодка пойдёт ко дну. К месту трагедии устремился миноносец № 206, оказавшийся неподалёку.

После минутного оцепенения русских матросов и офицеров последовал нестройный залп из семи орудий крупного калибра, после чего на мостике «Манджура» замигал ратьер: Алексеев приказывал восстановить прежний порядок ведения огня. Уже спустя пару минут вокруг «Чин-Иена» стали методично падать 229-мм и 203-мм снаряды, и вскоре броненосец получил ещё пару прямых попаданий. Практически сразу после этого каперанг Имаи вновь изменил курс, введя в бой доселе молчавшие двенадцатидюймовую башню правого борта и палубную шестидюймовку того же самого борта. Эти орудия открыли огонь по четвёрке русских истребителей, которые на всех парах спешили с юга.