— Лежать. Не двигаться. Не орать, — тихо сказал вслух крепыш инструктор, оседлавший спину ученого. — Обычно мы убиваем таких, как ты, сразу, но если ты будешь хорошо себя вести, то, может быть, мы сделаем для тебя исключение. Понял?

Человек пытался кивнуть, но ему помешал пол. Поэтому он только дрыгнул ногой, что, очевидно, означало полную и безоговорочную капитуляцию.

Безропотного микробиолога усадили у стены. Его разбившиеся толстые очки водрузили ему обратно на нос — вероятно, чтобы дать возможность получше запомнить физиономии налетчиков. Задача эта облегчалась тем, что все налетчики имели одну и ту же физиономию. Физиономию техника Пудова, Валерия Вениаминовича. И теперь человек крутил головой с совершенно ошарашенным видом, хлопал глазами и пытался понять, что же все-таки происходит. Такой вот попался несообразительный ученый. Ему даже не связали руки. По виду он был типичным правильным бараном — трудно было ожидать, что он вдруг вскочит на ноги и, громко матерясь, схватит контейнер, поднимет его могутными руками над головой, а затем обрушит на грабителей. Вот что делает с людьми неагрессивность.

Краев хорошо видел лицо ученого. Краев узнал это лицо без труда — хотя и видел всего один раз в жизни. Эдуард Ступин сидел у стены и едва не плакал. Он всегда был размазней, этот Ступин. Давила выжимал из него все, что хотел. И сейчас то, что он навыжимал, хранилось на этом складе в термосах.

«Есть! — ликующий возглас в левом наушнике. — Подобрал! Блокировка замка снята».

Блаженная волна прокатилась по всему телу Краева. Домой… В Лесную Дыру… Чего они там так долго возятся?!

Один из троих остался сторожить Ступина, наставив на него излучатель, двое других склонились над контейнером. Белая плоская крышка уже была откинута, но что-то там было не так. Напряжение и даже раздражение читалось в этих скрюченных позах.

«Ты чего? Доставай!» — «Чего доставай?» — «Товар, что еще?» — «Ты что, не видишь — термос закрыт!» — «Как — закрыт? Я же открыл тебе крышку!» — «А тут второй уровень блокировки!» — «У вас на складе что, не так?» — «Нет. У нас только крышка. А дальше просто вывинчиваешь рукой. А тут видишь — какая-то фиговина. Это что такое?» — «Откуда я знаю?» — «А кто еще должен знать, если не ты?! Ты же у нас мастер по взлому! Подсоединяй свою аппаратуру и взламывай!» — «Куда я ее подсоединю? Я в первый раз такое вижу. Это что-то новенькое…»

Вот тебе и профессионалы. Один не учел, что на другом складе может быть иной тип замков. Другой не взял аппаратуры для их взлома. Все, что ли? Операция закончена?