Полковник уж было снова углубился в изучение карты, когда Марк сделал шаг вперед.

— Господин полковник, у нас с унтер… с лейтенантом Мецке есть соображения по методам атаки больших и плотных групп бомбардировщиков.

И, не спрашивая разрешения, он взял со стола карандаш.

* * *

Данг сидел на месте штурмана в кабине гигантского четырех моторного бомбардировщика В-17 "Летающая крепость".

На днях целое авиакрыло гигантских машин прибыло на авиабазу из-за океана. Они кружили над базой, ревя двигателями, по очереди садились на полосу, практически перекрывая ее размахом своих крыльев, и вскоре заняли все места, сколь либо пригодные для стоянки.

Дангу показали стоящий несколько обособленно от других самолетов флагманский бомбардировщик, в котором отныне будет его место. Место главного штурмана авиакрыла.

Фактически это теперь был его самолет. Молодой механик, принявший на попечение воздушный корабль отрапортовал, что самолет в полном порядке. А потом помялся и спросил.

— А как будет называться наш самолет? Надо же его как-то назвать. На удачу.

Данг сначала не понял. Раньше на базе не было принято давать самолетам собственные имена. Но тут он обратил внимание, что на бортах практически всех прибывших четырехмоторных гигантов красуются либо название, либо картинка в виде хищного животного или птицы. А то и картинка и название сразу. И только его самолет сверкал абсолютно чистыми серебристыми боками.

— Не беспокойтесь, сэр. Нарисую, все, что попросите, — сказал механик и за тем, совсем смутившись, добавил. — Я окончил художественную школу в Йоркшире.

Видно ему очень хотелось самому разрисовать бомбардировщик.

А почему бы и нет…

Данг вырвал из блокнота лист и аккуратно набросал эскиз. Указал цвета. И отдал механику, нетерпеливо вытягивающего шею и старающегося рассмотреть, чего там нарисовал этот молчаливый офицер.

На листке была изображена стилизованная звезда на фоне открытой ладони. А внизу красовался не то орнамент, не то надпись на неизвестном языке.

Паренек и не подозревал, что держит в руках эскиз нарисованный с эмблемы вооруженных сил не просто другого государства, а другой планеты. А орнамент под рисунком, это действительно надпись читающаяся, как "ЗВЕЗДА АРНУ" на языке самих арну.

— Красивый рисунок, — одобрил он, и Данг уловил в его эмоциях легкий след разочарования. Видимо паренек хотел, что бы на его самолете красовался атакующий ястреб, или, на худой конец, орел или тигр. А тут рука какая-то.

Но тем не менее побежал за краской с радостью, а Данг полез в кабину осваиваться.