Ему даже стало казаться, что сквозь деревья он видит отблески костров и чувствует запах жарящихся на них этих самых поросят.

Но чем ближе он подходил к огням, тем больше неровный свет пламени превращался в холодные лучи электрических фар.

"Ищут! — мелькнула паническая мысль. — Но почему так явственно пахнет едой?"

Он осторожно раздвинул кусты, подбираясь еще ближе.

Тошнотворно-приятный запах излучала полевая кухня. Армейский повар в белом колпаке, стоя на подножке здорового котла на колесах, мешал большой поварешкой на длинной деревянной рукояти аппетитно пахнущее варево.

Желудок, давно всосавший воду, предательски заурчал, да так, что Джованни всерьез испугался, что может быть услышан.

Кроме полевой кухни, на широкой просеке расположились полтора десятка танков с бело-черными крестами на бортах, несколько автоцистерн с топливом и различная авто-мототехника. Солдаты сидели и стояли возле небольших разведенных костров, готовясь к приему пищи.

Картина более или менее прояснилась. Танковая рота на марше. Остановились на дозаправку и заодно на поздний ужин.

Вокруг заправщиков сгрудились семь или восемь бронированных монстров, всасывая в нутро своих баков синтетическое топливо. Остальные ждали в стороне своей очереди, выстроившись почти на границе освещенного пространства бивуака.

Сглотнув очередную порцию слюны, Джованни снова углубился в лес и вышел к просеке ближе к шеренге танков. Крайний из них почти полностью скрывался в темноте закрываемый от огней корпусами своих собратьев. Башенные люки всех танков были приоткрыты. Видимо танкисты решили проветрить боевые отделения машин после дневного марша.

Метрах в десяти справа обнаружился часовой. Тот внезапно для Джованни вышел из-за ближайшей машины и не спеша застегнул ширинку на форменных брюках. Видимо пометил чью-то гусеницу.

Часовой постоял минуту, раскуривая сигарету, поправил на плече винтовку и не спеша двинулся в сторону костров по установленному маршруту.

Стараясь не выныривать из тени, Джованни проскочил к крайнему танку и замер.

Из-за брони не доносилось ни звука.

Что такое танк и с чем его едят, десантник знал. Спасибо командиру и фильмам о второй мировой войне. Но что там внутри, он знал лишь на основе тех же фильмов — то есть — теоретически.

Мягко, словно кошка, он взобрался на броню, огляделся и открыл люк до конца.

Тяжелый бронированный блин, неожиданно легко сдвинулся, сработали подпружиненные петли, и, тихо щелкнув стопором, застыл в открытом положении.

Даже если кто-то и заметил это движение, то не придал ему особого значения. Ну, открыл танкист люк изнутри, может ему жарко стало?