Плохо, что нет своего оружия. При почетной отставке из ВДВ автомат, с которым ты служил, тебе дарили на память о проведенных в армии годах, капитан сохранил его – лежал в доме, в укромном, но быстро достигаемом при необходимости месте. Автоматы были у всех казаков, хотя их и не носили. Лежит дома – и пусть себе лежит. При мысли о том, как все расслабились – видано ли дело, их расстреливали, как кроликов на поле, а они уходили от огня арыками, тащили на себе раненых, – капитан почувствовал стыд. Как бы то ни было – Россия надеялась на него, получается, напрасно. Его застали врасплох.

Но это не поздно исправить.

Непривычный британский автомат коряво лежал в руках – коробчатый магазин сбоку, когда стреляешь – так и хочется повернуть его, чтобы магазин перед глазами не маячил. Дурное оружие. Непривычное, неприкладистое, какое-то дешевое, в отличие от обычных британских винтовок – в общем, не по нему. Но другого нет. Да и это не особо нужно, основное оружие разведчика-пластуна – это нож.

У вала Петро Попейвода пошел тише, прислушиваясь, ища в испуганной тишине ночи звуки, которые предупредили бы о засаде – тихий разговор, металлический стук оружия, шорох земли под ползущим человеком. Эти бесшумно передвигаться все равно не умеют – тем хуже для них.

На какой-то момент капитан вспомнил сына – который сейчас сидел в километре от него, сжимая в руках свое первое добытое в честном бою оружие. Так, как поступил он, поступил бы не каждый. Казак – говорить даже нечего. Растет смена.

С той стороны никого не было.

Капитан упал на землю, по-пластунски пополз через вал. Раньше здесь дежурили посменно, на колючую проволоку вешали пустые консервные банки, чтобы не пропустить противника. Сейчас этого нет, не дежурит никто, выросло целое поколение, которое учит «замирение» по учебникам. Вот их и застали врасплох.

Перед гребнем вала капитан еще раз замер, прислушиваясь, готовясь при малейшем подозрительном звуке скатиться обратно. И снова – ничего.

Решившись, капитан перевалился через вал, у подножия кувыркнулся, пришел на колено, держа наготове оружие. Никто не ждал его, никто не пришел сменить тех, кто должен был дежурить на воротах. Кто-то дрых, кто-то – развлекался. Как мог…

Первого террориста капитан убил около дома – он вышел в темноту, ничего особо не опасаясь, чиркнул спичкой – но закурить не успел. Прилетевший из темноты нож попал точно туда, куда и хотел капитан, перерезав гортань и задев артерию. Захлебываясь кровью, пытаясь враз ослабевшими руками вырвать стальную занозу из шеи, боевик сполз по стене на землю…