«Морской змей»

Траверз Искендеруна

Ночь на 01 июля 1992 года

– Внимание, Море, я Змей-тринадцать, квадрат двадцать два – шестнадцать чист! Признаков противника не обнаружено!

– Вас понял, продолжайте патрулирование. Точка рандеву – пятьдесят километров севернее, эшелон семь – два нуля, процедура стандартная.

– Вас понял. Рандеву через пятьдесят минут.

«Рандеву» летчики на своем жаргоне обычно называли встречу с «летающей бензоколонкой» – с самолетом-заправщиком. В современной воздушной войне вообще два критических фактора победы – это разведка и дозаправка. Сумел обеспечить и то и другое – считай, наполовину победил. Не сумел – погубил самолеты, погубил экипажи. В САСШ дошли уже до того, что отрабатывали в воздухе не только заправку топливом, но и загрузку боеприпасов на самолеты. В России пока до такого не додумались – хватало проблем и без этого. Взять хотя бы дозаправку – все аэродромы в этом районе оказались выведенными из строя, заправщики взлетали аж с Константинополя. Самолетов в этом районе становилось все больше и больше, у заправщиков уже скапливались очереди. В целом, количество самолетов, особенно патрульных и разведывательных, которые Империя могла выставить в районе противостояния, зависело от того, какому количеству самолетов удастся обеспечить дозаправку.

Самолет слегка накренился – заходили на новый вираж. Карты с обстановкой медленно плыли на мониторах операторов систем…

Самолеты типа «Морской змей» с виду выглядели устаревшими и примитивными – длинный фюзеляж, большой размах крыльев, четыре двигателя – не реактивных и даже не турбовинтовых, а обычных, поршневых большой мощности, от которых в других самолетах уже отказались…

Но тому были свои причины. Для самолета, который часами парит в нескольких десятках метров, а то и в нескольких метрах от воды, большое значение имеет экономичность и надежность двигателей. А на надежность сильно влияет морская вода – реактивный двигатель засасывает и пропускает через себя громадное количество воздуха, насыщенного морской солью – это сокращает ресурс в несколько раз. Поршневик же хоть и охлаждается воздухом – но сквозь себя в таком количестве его не прогоняет.

И поэтому для таких условий хорош как раз старый добрый поршневой двигатель – модернизированный двигатель с самого последнего шестимоторного бомбардировщика пятидесятых годов. Потом пошли уже реактивные, но если этот старый, зарекомендовавший себя двигатель еще и по высоким технологиям сделать…

Современный патрульный самолет, как и все его собратья, был машиной многоцелевой и нес аж четыре типа вооружений. На подкрыльевых подвесках могли разместиться восемь средних, или четыре тяжелые, способные «завалить» авианосец противокорабельные ракеты. В брюхе самолета, помимо четырех мест для операторов, могли размещаться самонаводящиеся торпеды, морские мины, в том числе новейших модификаций, самоустанавливающиеся и глубинные бомбы, акустические буи для поиска подводных лодок. Кроме того, на самолете был установлен радар, способный держать под контролем обстановку на паре сотен квадратных миль, с возможностью распознавания и автоматического сопровождения целей и передачи данных о них на корабли для стрельбы.