После прохождения побережья стая разделилась. Большая ее часть – около трехсот ракет, резко повернули на север, прорываясь к расположенным там «лагерям беженцев», на самом деле представлявшим собой центры подготовки террористов. Все ракеты, повинуясь командам искусственного интеллекта, разделились на группы – некоторые ракеты несли станции радиоэлектронной борьбы – РЭБ, некоторые кассетную начинку, некоторые – обычную. Еще примерно двести ракет развернулись веером, прорываясь к наиболее крупным военным базам и объектам на британской колониальной территории. Над земной поверхностью ракеты еще больше снизились и увеличили скорость…

Оперативное время четыре минуты сорок секунд Северная Индия Конец августа 1992 года

Оперативное время четыре минуты сорок секунд

Северная Индия

Конец августа 1992 года

Генерал-губернатором Индии уже четыре года был сэр Уолдо Чатам. Консерватор, близкий друг Ее Величества (в молодости ходили слухи, что принцу-консорту Филиппу стоило бы обеспокоиться этой теплой дружбой), политик и бизнесмен, одно время даже возглавлявший консервативную фракцию в палате общин, он был одним из тех людей – жестких, непреклонных, правильных, – на которых держалась Британская империя. Именно такие люди насмерть стояли в дозоре у Шангани, именно такие люди несли свет знаний «диким, угрюмым племенам», именно такие люди утверждали гордое «Правь, Британия!» кнутом, винтовкой и артиллерийским залпом. Их было немного – но Британская колониальная империя стояла на них.

Предшественник сэра Уолдо должность свою оставил весьма поспешно. И неудивительно. Мягкий был человек, заигрывал с местными, распустил их, слыл либералом и реформатором – но в то же время никогда не упускал возможность реформировать свой банковский счет в нечто более благопристойное. Собственно, этим он и занимался большую часть своего губернаторствования. Нет, поймите правильно – ангелов среди чиновников британского министерства колоний сыскать было сложно, брали все – и просто потихоньку тырили из казны, и подряды за откаты выдавали, и от местных взятки принимали. Но одно дело – держать себя в рамках и помимо набивания собственного кармана заниматься делом, держать подчиненную тебе территорию в строгости и порядке. И совсем другое – когда о твоих гешефтах только и судачат по всем великосветским частным салонам и клубам, а порядка на вверенной тебе территории днем с огнем не сыщешь. Тут сам Бог велел оргвыводы делать.

Их и сделали. Прибыв на вверенную ему территорию вместе с отрядом солдат в тысячу человек из метрополии – солдат хватало и тут, но можно ли было им верить, это был вопрос, – сэр Уолдо с самого начала показал, что с ним шутить не стоит. Когда произошел террористический акт, в результате которого погибли несколько жителей метрополии – как всегда, на треклятом Севере, – сэр Уолдо приказал, поскольку террористы скрылись, повесить их родственников, а по селам, где они родились, открыть артиллерийский огонь. Когда же к нему пришла, якобы с каким-то ходатайством, делегация местных и попробовала вручить ему в качестве взятки золотые украшения, он швырнул их руководителю делегации в лицо и приказал спустить всех с лестницы.