Потому нетрудно догадаться, как ко мне относится Путилов. Дело не в нем и не во мне. Дело в том, что военные и флотские отняли у гражданских право определять безопасность державы, а вместе с этим власть, влияние, ассигнования из казны. Путилов никогда такого не прощал и не простит, он бюрократ. Его поле битвы – конторский стол.

Проблема в том, что Путилов и его поддержка сейчас нужны как воздух. Если и Путилов будет за них, все. Кончено…

Я знал, что я поступаю неправильно. Что единственная спецслужба, в которой я мог быть более-менее уверен, – это отдел специальной документации МИД, дипломатическая разведка, аналог Консульского отдела Госдепартамента САСШ. Но обратиться туда я не мог по двум причинам. Первая: ОСД МИД занимается в основном сбором информации, причем за рубежом. Второе: обращаясь туда, я подставил бы Юлию, а я этого допустить не мог.

Да, есть и третье. Ксения просто взвилась бы. У нее мужской склад ума, но до определенного момента. Не стоит испытывать ее на прочность, тем более сейчас.

Так что оставался Путилов. Но чтобы привлечь его на свою сторону, надо было потрудиться. И хорошо знать, каким именно образом «поддеть» его так, чтобы он оказался на моей стороне, а не на их. Путилов был из тех, кто выбирает сторону по холодному расчету, а не по велению сердца…

Мало кто знал, что Путилов любит футбол. Он был не из тех людей, которые афишируют свои увлечения, и уж точно не из тех, кого можно представить на трибуне с факелом, флагом и разукрашенным лицом. Но он был футбольным болельщиком, причем очень активным, болел за футбольный клуб КЛС[70] и выкупал ложу на «Петровском» точно так же, как другие люди выкупают ложу в Михайловском[71]. Все-таки низкое, не дворянское происхождение давало о себе знать – я решительно не понимал, что люди находят в том, что двадцать дураков пинают мяч на протяжении полутора часов. Впрочем, это личное дело каждого, и ежели кого нечаянно оскорбил, прошу простить…

На «Петровский» я подъехал уже после окончания рабочего дня. В Санкт-Петербурге он начинается в семь часов утра и заканчивается в шестнадцать, чем имперская столица в корне отличается от купеческой Москвы, где любят поспать и открываются не ранее девяти. Никакой машины, подходящей для управляющего делами Собственной, Его Императорского Величества Канцелярии, не заметил, но странно было бы ожидать другого. В отличие от самого министра его незаметный несменяемый товарищ думал, что незаметность и постоянная смена планов – лучшая профилактика от покушения, и потому прикрепленной машины не имел, а брал то одну, то другую, подходящую из выезда. Служба безопасности считала Путилова одним из своих худших прикрепленных, на что ему было совершенно плевать.