– Ты просишь благословения? – спросил настоятель после того, как выслушал всю историю.

Монах покачал головой.

– В таком деле – не может быть благословения.

– Ты не прав. Не убий – не значит не защити. Когда мир лежит во зле – кто-то должен бороться, чтобы зло не поглотило нас.

– Я пришел издалека, но не для того, чтобы бороться.

– А для чего же?

Монах не смог ответить.

– Ты помнишь, каким ты был, когда постучался в двери нашего монастыря? Ты был загнанным зверем. И мы дали тебе приют в полном соответствии с законами, данными нам Богом, с законами христианского милосердия.

– …

– Разве ты вправе отвергнуть эти законы?

– Да, но…

– Что – но?

Монах задумался – а потом заговорил, быстро и искренне:

– Да, отче, но что, если я вижу опасность не для себя, а для всех людей?! Что, если эти… что, если они уничтожат страну?! Что, если эти заговорщики – в заговоре против всех нас?! Если они предали меня – что им мешает предать еще раз и еще, предать всех тех, кто им поверит?! Что им мешает еще раз свершить зло, ведь теперь я точно знаю, что они – зло и несут зло.

– Откуда ты это знаешь?

– …

– Послушай меня, Михаил. Господь запретил нам месть, ибо месть – удел тех, кто несет зло. Но Господь не запретил нам воздаяние. Сказано: мне отмщение и аз воздам, это значит, что воздание – по справедливости. Мы знаем, что мы – от Бога и что весь мир лежит во зле. Мы солдаты Христа, мы стоим на страже адских врат, мы – пастухи, пасущие стадо. И если ты видишь опасность, если ты готов действовать не в отмщение, но во благо пасомых нами…

Отец перекрестил того, кого назвал Михаилом.

– Вот тебе мое благословение на это…

Чернец помолчал. Потом тихо сказал: