Да, есть многое на свете, друг Гораций… Я ещё долго стоял, созерцая захватывающее перетекание колдовских огней, но ничего не мог в них понять. Сопутствующий газ рудничный, что ли?

Потом всё же вспомнил, чего ради я здесь оказался. Осмотрел свою защиту. И обнаружил, что всё в порядке. За одним, естественно, исключением. Выяснилось, что гранаты я, по наивности видимо, ставил против человека. Звери же (волки, собаки — кто?) попросту через них перепрыгивают. Вот так-то, стр-ратег…

Чтобы восполнить упущение, я на сей раз затянул весь подход колючей проволокой. Добавил ещё растяжек. А в довершение подпустил ещё одну проволочную сеть, снабжённую шокерами.

Теперь, я думаю, кроме птиц, никто бы уже не пролез внутрь. Хотя, если серьёзно относиться к делу, следовало бы отсюда умотать. Но, правда, с другой стороны, достаточных оснований всё же не было.

Мало ли какие четвероногие сюда наведывались? Никаких ведь следов их хозяйничанья я не обнаружил. Даже пресловутый примерещившийся котелок не нашёлся.

Не говоря уже о том, что, будь это хищники или волколаки, я б не отделался так легко. А так проснулся вполне бодро, если вспомнить. И без недостачи рук-ног или там ушей. Н-да…

Правда, к моему глубочайшему недоумению, имела место одна странность. Когда я устанавливал свои проволочные заграждения, то обнаружил возле скал россыпь стреляных гильз. От «Калашникова». Да и сам автомат в придачу, лежащий рядом.

Признаться, эта находка заставила меня как раз задуматься о реальности происходящего. Во всяком случае, я сообразил, что дело не совсем ладно.

Мне отчётливо вспомнилось, как один раз я уже собирался выходить из палатки. Причём именно с автоматом. И что из этого вышло? Похоже, я нашёл «что». Вот только память у меня на эту тему напрочь отсутствовала. Это открытие так на меня подействовало, что я почувствовал себя как-то не в своей тарелке. Наиболее близко к своему нормальному состоянию, надо полагать. Потому что, оглядевшись, сообразил, что и в самом деле стоит глухая ночь. Что сам я, кроме всего прочего, озяб изрядно. Что вообще чувствую себя не очень хорошо — в основном исключительно ослабевшим. Одним словом, полное впечатление — очнулся.

И в каждой руке, кроме того, по автомату. Та ещё картинка, знаете ли. Подумав над этим, я потихоньку забрался обратно в палатку, влез в спальный мешок и неожиданно быстро заснул. Как выключился.

Когда я в следующий раз проснулся, рядом не было ничего экстраординарного. Ни незнакомцев в серых шкурах, ни дымящихся котелков. Ни даже удирающих волколаков. Да и снаружи простиралась вполне заурядная пустошь. Как она и выглядела ещё накануне. Правда, груда стреляных гильз и второй автомат никуда не делись, но я решил просто не поддаваться на подобные провокации.