Нет. Это уже у меня самого бред пошёл. Как говорится, «в потолке открылся люк — не пугайтесь, это глюк!» Или… не бред? Нет, не имея информации определить всё равно невозможно!

Кой чёрт понёс их на этот запад?! На восток же драпали! И не было никакого лучшего выхода из ситуации. Тем более что не сами сюда забрели. А поневоле. И вот — такой пассаж! И что это, в самом деле, за армия такая объявилась, с нами за компанию? С неба, что ли, упала? Или на ёлках выросла? Хотя по здешним лесам, я думаю, и батальон за несметное войско сойдёт. Просто из-за того, что проест все запасы в округе. Местность-то малонаселённая.

Тяжко вздыхая, я полез в вертолёт. Придётся, видимо, всё-таки лететь, разбираться, что к чему. Что у них здесь такое, вообще, происходит?

Минут через двадцать примерно впереди замаячили очертания знакомой уже крепости. Я приблизился. Предварительно набрав высоту, чтоб не заметили. Как выяснилось, зря.

Во-первых, в крепости народу почти не было. Во-вторых, тот десяток человек, что стоял на стенах, меня всё одно ухитрился разглядеть — поздновато я спохватился.

А главное — вдоль стены на склоне крепостного холма выложена была белая стрела, направленная на запад. Видимая только вот так — с воздуха. А кроме того, приглядевшись, я различил, что на башне крепости болтается некая намокшая тряпка. С изображением, которое мне явно знакомо. Один из немногих здесь штандартов, которые я знал. Королевское знамя Дарека. Его поднимали над замком Цын. И Арх мне тогда ещё объяснял, что это оттого, что они есть, мол, люди короля. Бр-рехун… Так вот, именно такой намокший и явно самодельный штандарт болтался под дождём над крепостью. Значит, какие из этого следовало сделать выводы?

Понятно какие. Ясно по крайней мере отчего идти нужно было по правой долине. Интересно в таком случае. Что имеется в наличии в левой? В наших обстоятельствах не мешало бы проверить.

Если в соседней долине крепости не взяты, так куда ж они тогда лезут? Кстати, кто эти — они? Неплохо бы выяснить наконец.

Люди внизу на стенах принялись вовсю махать руками, явно стараясь привлечь к себе моё внимание. Однако в моём положении торопиться, пожалуй, особо не следовало. Подумав, я развернул вертолёт и повёл его с набором высоты назад — откуда прилетел. Я ещё сам до конца не уверен был, что мне делать. Но последние события просто требовали быть осторожным. Отлетев достаточно, чтобы меня перестали замечать из крепости, я повернул на юг. Стена окружающих долину скал стремительно понеслась навстречу.

Стоп. Что это? У рассекающего горы ущелья высилось явное укрепление. Небольшое на вид. Но хорошо поставленное. Оно явно закрывало вход на ту загадочную высокогорную пустошь. Зачем?